第二十一章

骨灰。跟在棺材后面的是一长溜花圈，再接下去是安静又散漫的送行群。

我好些年没有见过这种出殡的阵势了，在这小镇上见到，倒也觉得有些稀。我将目光收回，重新去看那黑色的棺材。棺材的两旁走着十多位身穿丧服的男，他们当中时不时响起一些哀号声。不过同是哀号，内容并不一样，有的是走过场，有的的真切悲伤。

我想到了叶强，我想，怎样的死都是一种归宿，他的身子也许已经被弄回到了小镇，但回到小镇的他却肯定没有了体面，不可能像这样抬举着走过早晨小镇的街道。最大的可能就是在暮色中被悄悄放进一只墓，接受一个潦寂静的葬礼。葬礼上可能只有一种抽泣声，那是他母亲一个的。他呀，死了自己，同时却拿走了母亲在街市上悲声大哭的权利。

我加快速度甩掉热闹，出了镇子，先走一段大路再拐进一条土路，土路走尽，到了一处山脚，山脚向上，有一条石径，此时太阳刚刚探出山顶，光线显得很新鲜。

我沿着石径往上走，路旁的树挺高，但不算密，山风穿过树枝，吹动着我的发，我走得快些，发便飘得高些。我走得慢些，发便显得安分些。这样走了半小时，眼前出现一块路牌，箭向右指向山顶，箭向左指向那座寺庙。

顺着箭向左走了数十步，遇到一对石狮和一扇石牌门，穿过牌门往里走，是一段长长的石板路，石板路因为被两边的树枝护着，显得很幽静。我在幽静里走着，心里仿佛也跟着静了，身上的微汗慢慢收住。

到了寺院跟前，大门闭着。我从旁边进去，先见到两间巧的木屋，里面有一只铜钟和一只圆鼓，屋额分别写着“晨钟”和“暮鼓”。向左一拐是天王殿，再朝前走是大雄宝殿。殿内空旷，似乎没有，却有木鱼的敲击声传来。

我轻着脚步往里走了几步，猛地看见旁侧有一位老和尚，双面合闭嘴轻动，手里的木槌一下一下敲着木鱼。我不敢打搅，后退几步到了门外，耳朵却不肯走，静在那儿听。

正悄悄听着，忽见旁边有一位居士模样的走过。我清醒了过来，追着那去。那发现了我，回脸迎住了我。

我急忙对她说：不好意思打搅了，我打听一件事。

那说：你是想问修行的事吧？

我摇道：不是不是，我找一个。随即就报了叶强母亲的名字。那看了我一眼，说：你找她什么事？

我说：我给她捎一样东西。

那“噢”了一声，说：一上午没见她，兴许在上边给鸟儿放生呢。说着抬起胳膊指了一下。

我便即刻朝前走，爬上一溜儿石阶，先见到一座大殿。大殿前是一块平地院子，旁侧向山岭处围了矮墙，里面有一棵几丈高的樟树。树下立着一位身穿居士服的，正是一位老的背影。我咬了咬嘴唇，一步一步向那背影靠近，然后咳了一声。可是那背影却没有反应，只是安静地做着手里的动作——她一只手在怀里捧着一只鸟儿，另一只手缓缓捋着鸟儿的羽毛。她的脚边搁着一张竹椅，又搁着一只打了许多小孔的纸箱子，应该是临时的鸟屋。

我收住脚步，把目光落在老身上。老大约过了六旬，看上去不瘦，却显出了轻，那种虚弱的轻。她的脸色有些暗，又有花白发和青灰衣服做衬色，把整个比得很旧，仿佛从黑白照片上走下来的。我尽管有着准备，但还是吃了一惊。

我靠上一步，走到老跟前。老愣了一下，似乎这才发现了我这个来。我问她道：您是叶强他妈吧？

老没听清楚的样子，歪着脑袋把耳朵伸过来。我明白了，抬高声音报了叶强母亲的名字。

老说：你找她啊？我可不是她！

我说：您怎么不是她呢？

老腾出一只手来兜住耳朵，说：你说什么？

我只好又加大了声音，说：我问她现在哪儿？

老说：她下山买鸟去了。

我问道：那她什么时候回来？

老紧了紧怀里的小鸟，说：这可说不准，也许中午，也许下午，得看啥时路边有卖鸟的。

我想不到会是这样，一时间就愣住了。我起早跑来，目的就是为了下午早些赶回去，明天还得上班呢。我叹息了一声，嘟嚷了一句。老问我道：你说什么？

我大声地说：我要看您放鸟。

老点点，嘴角有了一丝笑意，说：我已经放了十多只，还剩三只呢。说着，她就测过身子，朝着外面空旷的远山，用手又捋了几下小鸟的羽毛，之后将手掌摊开。小鸟好像并不着急，甩一甩脑袋，又四处张望了一下，这才飞上树枝钻进密林不见了。

随后，老弯身把胳膊伸进纸箱纸，很快就抓出一只小鸟，她让小鸟偎在她怀里，用手轻轻捋了几下鸟的身体，随后松开手。这只小鸟比较慌张，身子一弹扑向上方树枝，还未停稳就飞向了远处。