第26章 返回南部

晚。

但小艇依然航行顺利，有时，二十四小时的航程可达六十至六十五海里；大伙一刻不停地驾驶着；他们心里很清楚必须忍受疲劳，后还将有多少6地上的障碍等待着去克服，这些重新变窄的大海不容拖迟等待，周围，已经产生了新的冰块。高纬度地区，夏季过后紧接着冬季；中间没有春秋两季，缺少过渡季节。所以必须抓紧。

七月三十一，夕阳映照着纯净的天空，们观察到天上第一次出现了星星。自那后，浓雾布满了天空，航行严重被阻。

医生看到冬季特征越来越明显时，变得焦虑不安起来；他明白约翰·罗斯先生在放弃航船之后，为了横渡芬海经历了多少考验！是他，第一次尝试穿过冰块地带，这位勇敢的水手。失败后不得不返回船上，过了第四个冬季；但至少，幸亏在恶劣的季节里，他有足够的食品及燃料作后盾。

若同样的灾难降临到“前进”号的幸存者身上，假若他们必须停下来往回走，他们该怎样不知所措；医生丝毫没有将内心的忧虑露给同伴们，他只是督促着他们尽可能以最快速度朝东驶去。

终于，八月十五，在经历三十天较迅速的航行之后，经过四十八小时不断排除沿途冰块的抗战之后，在易脆的小艇闯过上百次危险之后，航海家们不得不停下来，现也不能朝前航行，而此时的大海四周已被冰块包围，平均温度也只在-9c。

显然，在整个北部及东部，仍可辨认出由平整及混圆的小石块形成的海岸，波涛侵蚀着海岸，这儿也较易获得淡水冰块。

阿尔塔蒙极其认真地记录此地的确位置，纬度77°45′，经度是85°o2′。

医生说：“这就是我们所处的确位置，我们已抵达林肯一色当脆那，确切地说，埃登峡角，我们正进琼斯海峡，若幸运的话，我们将能够畅通抵达芬海。但不要抱怨。倘若我可怜的哈特拉斯能早些遇到如此易行的大海，他该提早多少抵达北极点。那样，他的随同也将不会背离他，他的理智也不致于因极度焦虑而崩溃！”

——“那么，”阿尔塔蒙说，“我们只有一步棋可走，放弃小艇，重换雪橇，向林肯东岸奔去。”

——“放弃小艇换回雪橇，行，”医生说，“但与其穿越林肯东岸，我建议穿冰山跨过琼斯海峡，回到德蒙一色当脆那。”

——“为什么？”阿尔塔蒙问。

——“因为我们越靠近曼彻斯特海峡，我们越有机会遇见捕鲸队。”

——“你说得有道理，医生，但我担心，冰块联结状况欠佳，我们很难找到通行之道。”

——“我们试试看，”克劳伯尼说。

小艇迅速拆卸好。贝尔及约翰逊重新组装起雪橇，所有的零件都保存完好；第二天，狗套好缰索，小分队顺着海岸在冰原上行走。

像多次描述的那样。这段辛苦缓慢的旅程又开始了，阿尔塔蒙很明智，是该提防冰块现状，事实上，不可能穿过琼斯海峡，必须取道林肯海岸。

八月二十一，环球探险迂回地抵达格莱斯海峡；在那，他们冒险在冰原上滑行，翌，来到哥布尔岛，他们是在狂风雪里穿行了至少两才抵达的。

之后，他们可以较便利地在冰原上行走，最后，八月二十四，他们双脚踏在德蒙一色当脆那土地上。

“现在，”医生说，“我们只剩这块地待穿过，之后通过曼彻斯特海峡到达瓦兰德海角。”

但气候变得险恶寒冷，铺天盖地的大雪，冬季寒凛的旋风令探险者感到疲力尽。补给品快消耗殆尽，现在，每还应该减少三分之一的食物配额，分摊出一部分给辛苦奔波的牲。

地势给旅行增添很多疲劳，这德蒙一色当脆那地面极端崎岖不平，探险家们必须首先穿过难以逾越的咽喉地带，才能跨越托尔特峰，顽强地与恶劣的大自然搏斗。这期间，雪橇，男们及狗差点永远留在那儿，不止一次，绝望占据着这支饱经考验，却又在北极探险中累得疲惫不堪的小分队。这些可怜的还未意识到，他们从上体上，已被消耗得不堪一击；有谁能承受十八个月的连续疲劳及一系列替的希望绝望刺激？当然，需要明确一点，出发探险与返程是有区别的。探险伴随着集中训练，具有明确的征服信念、信心。而返程却缺少这些。这些不幸的硬挺着，可以说他们是靠着习惯作挪动，受一种独立于他们意愿的动物本能驱使。

直到八月三十他们终于走出了迷的山峰，对于这个地带的地形风貌，不想作什么描述，可走出来的男们，一个个都憔悴衰竭、且被冻得快昏过去。连一向鼓励着同伴们的医生，亦感到再也无力去支撑，他自己衰弱极了。

托尔特峰因山脉最原始的上升摩擦运动，已渐变成了一片平原。

现在，探险家们绝对必须强制地休息几，他们已没力气向前迈步；两条拉雪橇的狗已衰竭而亡。

大伙借着一座冰块喘歇着，在-1