第25章 哈特拉斯峰

他停下来，同伴们围拢上来。他目测了一下还剩多少距离待攀登；横向看，还剩下不到一百米，也就是说，跟北极点的绝对距离不到一百米。但纵向来看，至少还有一千五百米。

攀登已持续了三小时，哈特拉斯看不出丝毫疲惫，他的同伴们却已疲力尽。

火山看来无法接近。

医生决定付出一切代价阻止哈特拉斯继续前行。起初，他试着用温和的办法，但船长的狂热可以说达到极点。路途中，他呈现出不断加重的病症；对那些在他的生活中了解他，追随他的来说，这一切越来越令他们震惊。

随着哈特拉斯不停地爬高，他的兴奋度也不断增长；他不再生活在正常的思维里；他自认为自己已变得像山峰般伟大。

“哈特拉斯，”医生呼叫道，“够了，我们再也不行了。”

——“那么，你们停下来！”船长以陌生的气说，“我还要往上登！”

——“不！你所做的已毫无意义！你已经登上了世界的极点！”

——“不！不！要更高！”

——“我的朋友！是我在跟您讲话，是克劳伯尼医生。您听不出是我吗？”

——“更高！更高！”这位疯狂的说。

——“那么，不！我们忍受不了……”

还未等医生讲完，哈特拉斯以超的努力，跨过了炽热的岩流，转眼间消失在同伴们的视野里。

所有都发出一声尖叫，他们以为哈特拉斯被岩流吞没了；而哈特拉斯重又出现在另一，不愿离开他的狗达克，紧随其后。

他隐没在一道灰状物烟幕里，们仅从远处飘来的微弱声音里辨出他的嘶叫：

“往北！往北！到哈特拉斯峰顶！永远别忘记哈特拉斯峰！”

们只能幻想着去与哈特拉斯相聚，只有万分之一的可能。抵达那块他刚登上的，用只有疯子才能体会的幸福说出那番独特之语的地方，不可能跨过这火浆，同样不可能绕过它。阿尔塔蒙徒劳地尝试着，他差点冒险想穿过岩浆流，同伴们无论如何将他制止住了。

“哈特拉斯！哈特拉斯！”医生呼唤着。可船长没有应答，只有近乎难以分辨的达克的吠叫声，在山间回响。

此时，们看见哈特拉斯不时穿过烟柱，又隐没在火山灰雨里。时而他的胳膊从旋涡里露出，时而闪出他的手。一会儿，他消失了，一会儿，却在更高悬崖里闪现。这以速度在山上飞升的身影，逐渐变得越来越小，半小时之后，整个像又缩小了一半。

大气中灌满了火山沉闷的隆隆声；山峰像烧得滚烫的火炉，呼呼拉响；们能感觉到它两侧的颤动。哈特拉斯仍攀登着。达克跟着他。

崩塌现象在他们身后时有发生。山背上几块巨石，被不断加快的速度所挟持，几次反弹后，终于坠北极盆地的渊。

哈特拉斯甚至不掉瞧一眼。他手中的铁棍被当作国旗杆，悬系着一面英国国旗。他的被吓呆的同伴们死死地盯祝蝴，不丢掉一个细微举动。渐渐地，他的身影小到似乎只得用显微镜才能看清楚，而达克也变得跟一只大老鼠般大小。

有一阵子，风卷起一团强烈的火帘向他们压去。医生发出一阵焦虑的尖叫；可哈特拉斯重又闪现了，站起来，挥舞着他的国旗。

这场骇的攀登场面持续了不止一小时。一小时的与摇动的岩石搏斗，与炽热的火山灰抗争，这位不可战胜的英雄，就这样消失在半山腰。

一会儿，他将膝盖和腰用力攀附在崎岖的山路上，往上爬。

一会儿，他用双手悬吊在活动的山背上，像一簇枯的，随风摆曳。

终于，他爬上了火山的顶峰，近了火山。

医生期待着，这位受尽艰辛的，在达到目的后，一也许能够回。这样，只需承受回程的危险了。他大声地尖叫了最后一声：

“哈特拉斯！哈特拉斯！”

医生的叫喊是如此撼心肺，那位美国的灵魂也在颤抖！

“我去救他！”阿尔塔蒙叫道。

之后，他纵身一跃，冒着被凶猛火焰吞噬的危险，消失在岩石中间。

克劳伯尼甚至都来不及拦祝蝴。

此时，哈特拉斯已经抵达峰顶，他跨过一道沟、攀上了一块延伸出去的岩石。小石块扑盖面地散落在他的周围。达克始终跟着他，这只可怜的动物，似乎已被渊那令眩晕的吸引力所控制住。哈特拉斯摇动着他的国旗，那在火焰中被反得闪光的绸料国旗，它红色的底部在火山气流的吹动下，打着长长的皱褶飞舞着。

哈特拉斯一只手摇动着它，另一只手指向顶锋——地球的北极点。此时，他似乎犹豫了一阵，他仍在寻找着绝对的最高点，那集中着全部的地球经线的极点在那，他最痴恋的顶峰，他要上自己的双脚。

突然，脚底悬空，他消失了。同伴们一阵尖厉的叫声