第22章 靠近北极

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此时，们都感觉到快临近海岸。空中显示出特的征兆。

突然，像一席被风撕裂的帘子，浓雾冲而出，疾如闪电，此景长久地持续着。地平线上缕缕烈焰直冲云霄。

“火山！火山！……”

这几个字刚冲出，幻觉便很快消失；从东南部窜来的狂风，横地阻住小艇，通它逃离这块尚未触及的6地。

“倒霉透了！”正拉紧前桅帆的哈特拉斯诅咒道，“我们离海岸仅有三里远！”

哈特拉斯不能抵制住强大的风；但不屈服地驾着船，摇晃地行驶在难以描述的狂风里。

有一瞬间，小艇朝一边翻倒，令担心前后缘不再露出海面；可是，在掌舵的努力下，终于翻转回来；就像一匹腿部弯曲的战马，主提紧缰绳，马鞭一挥，身子往后挺，又将战马立起身来。哈特拉斯发蓬，双手铸在舵柄上，似乎灵魂已与小艇合二为一，正如好骑手，马天衣无缝地配合着。

忽然，一幕骇场面展现在眼前。

离他们不足十米远，一块浮冰，在翻涌的海顶端摇摆着；它像小艇般涌起滑落，危险地朝小艇近。下滑的冰块只需轻撞它，小艇便顿成碎块。

被卷渊的危险未摆脱，小艇也顾不上另一可怕险的出现；因为，浮动着的冰块上，挤着一群相互紧靠，吓了胆的北极熊。

“北极熊！北极熊！”贝尔用紧缩的声音惊呼道。

每个，惊骇地，注视着眼前。

浮冰可怕地倾斜着；有时，它以如此高的倾斜度摇晃着，北极熊哄哄地滚落着、挤压着。它们发出的挣扎的嚎叫声混杂着风的呼啸声，织成一组特地漂浮动物的合奏曲。

当冰块随起伏时，北极熊猛然向小艇冲去，几乎要触着它。

一刻钟，似过了一世纪，这期间，小艇和冰块相互对峙着航行，要么相隔二十米远，要么，几乎撞在一起；动物们只好听天由命。格陵兰狗吓得瑟瑟发抖，达克一声不吭。

哈特拉斯和同伴们保持缄默；他们的脑子里竟然没闪过一丝念，要将木杠放下以避开两物相撞，他们以坚定不移的严谨信念航行在自己的征途中。一朦胧的感，惊胜于恐惧之在脑中升起；他们欣赏着，这骇的场面给他们的搏斗增添了新的挑战。

终于，冰块在风的推动下，渐渐地远离，消失在迷雾里；远处时不时传来的嚎叫声，令想起这支独特的航行队。

这时，风以两倍于前的凌厉之势扑来，无名的大气层像被撕裂开；露出海的小艇，开始以令眩晕的高速旋转起来；被拔起的前桅帆像一只巨大的白鸟消失在黑暗中；海旋涡处形成一个圆形的，被旋流缠住的航海家们全速航行，速度如此快，好像旋转中心旋流切线也是静止的，尽管它们的速度快得不可测算，他们还是渐渐地沉没了。于渊底部，一强大的外力，不可抵制地吮吸祝蝴们且活活地吞卷着他们。

之后五都升起来了，他们用惊恐的眼看着。接下来是一阵眩晕。他们体会到了无可比拟的渊的滋味！

突然，小艇垂直地升立起来。它超出旋涡的切线，速度之快足以脱离开旋涡的中心吸力，被速度为每秒大于一千的圆周切线抛甩，以圆炮弹的速度被掷远。

阿尔塔蒙，医生，约翰逊，贝尔在座位旁摔了个四脚朝天。

当他们重新转过身来时，哈特拉斯消失了。

当时是凌晨二点钟。