第18章 最后的准备

第18章 最后的准备

第二天，天气发生了变化，又冷了下来，雪，雨和雪团数之内连续不断。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

贝尔已经造完了他的小艇，它完全适合应该达到的要求；有甲板，船舷很高，带着前桅帆和三角帆可以在恶劣的天气里在海上航行；由于它很轻，可以用雪橇拉，又不至于过分加重狗的负担。

总之，对于越冬者具有相当重要意义的变化在极地酝酿着。海湾当中的冰开始松动了，最高的冰由于不断撞击而受到侵蚀，只需一场强烈的风雨把它们从海岸上卷走，形成浮动的冰山。但是哈特拉斯不愿等待冰场的断裂，就要开始远行。既然是通过6地旅行，大海是否畅通并不重要，他决定6月25出发；从现在到那个时候，所有的准备工作都会全部完成。约翰逊和贝尔负责把雪橇修理好，框子加固了，垫板换了新的。旅行者们计划利用大自然赋予极北地区的这几个星期的好天气远行。遇到的困苦不会那么残酷，障碍更容易克服。

出发前几天，6月2o，冰层中间出现了几条水路，他们因此试验了小艇，一直航行到华盛顿角。大海没有完全解冻，还需一个过程，但它的表面不再坚固了，不可能穿过断裂的冰场远足了。

这半天的航行令他们体会到小艇良好的航海能。

航海者们回来的时候，看到了一件怪的事，一巨大的熊猎捕海豹；熊幸好忙着，没看见小艇，不然它免不了要追赶的；它潜伏在冰原的缝隙处，海豹显然从那里潜水中。熊以一个猎手或更确切地说以一个渔夫的耐心等待着海豹重新出现，因为它的确是在捕鱼。它悄悄地窥探着，它一动不动，显不出任何生命的迹象。

但是，突然，窟窿的表面活动起来，两栖动物上来呼吸空气；熊全身躺在冰场上，用它的两只爪子把裂缝围了起来。

过了一会儿，海豹出现了，露出水面；但它没时间再潜下去了，熊的爪子像弹簧一样拉开又压缩，用一种不可抗拒的力量钳住了动物，把它从它最喜欢的生活环境中拖了出来。

这是一场迅速的斗争，海豹挣扎了几秒钟，但在它那庞大的对手的胸前窒息了；后者不费力气地拖着它，尽管它的身躯很庞大，轻快地从一块浮冰跳到另一块浮冰，最后到了坚实的6地上，带着它的猎物消失了。

“旅途愉快！”约翰逊冲它喊道，“这熊的爪子用得太多了。”

小艇很快回到了贝尔在冰层中开辟的小海湾。

离哈特拉斯和他的同伴们选定的出发期还有四天。

哈特拉斯加紧做最后的准备工作；他急于离开新美洲，这块6地不属于他，也不是他命名的，他感到不在自己的地盘上。

6月22，他们开始把宿营的工具，帐篷和食物运到雪橇上。旅行者们带上了2oo磅的成，三箱罐蔬菜和，5o磅盐水和酸橙汁，38o磅面，成包的水田芥和辣根菜，这是医生的种植园提供的；再加上2oo磅火药，工具，武器和小包裹，还包括小艇，独木舟和雪橇的重量，总共要拉15oo磅，这对四条狗是相当重的；更甚的是，与斯基摩的习惯相反，斯基摩不让狗连续工作四天以上，但这些狗没有替换的，每天都得拉雪橇；但旅行者们决定在必要的时候帮它们一起拉，他们计划每天少赶路；从维多利亚海湾到极点最多不过355海里，每天走12海里，要走一个月才能到达；而且，在没有6地的地方，可乘小艇旅行，狗不累，也不累。

这些身体很好，普遍来看健康状况不错；冬天尽管非常残酷，结束的时候还比较温和；每个都听从了医生的建议，没有染上这种严酷的气候带来的疾病。总的来看，他们瘦了点，这令可尊敬的克劳伯尼有点不快；但是艰苦的生存条件造就了的体和灵魂，现在这些受到锻炼的能够迎接疲劳和寒冷的严峻考验，不会倒下。

最后，他们将向旅行的目的地、无法进的极地前进，然后就会回来了。现在将远征的五个成员团结起来的同帮助他们在勇敢的旅程中取得成功，他们当中没有一个怀疑他们不会取得成功。

预见到这次远行，医生令他的同伴们很久以前就做准备，并且进行最严格的“训练”。

“我的朋友们，”他对他们说，“我不要求你们模仿英国的赛跑运动员，经过两的训练减掉18磅，经过五的训练减掉25磅，但为了在可能的最好条件下完成一次漫长的旅行，还需要做点什么。但是，训练的第一条原则是除掉赛跑者如同赛马骑师的脂肪，这个可以用泻药，通过出汗或者剧烈运动实现；绅士们知道他们通过药物可以大大减轻体重，他们达到了确的令不可置信的结果；同样地，在训练之前跑一海里就会气喘吁吁的，训练之后很容易就能跑25海里。据说一个叫唐森德的12小时不停步地跑了1oo海里。”

——“很好的结果，”约翰逊回答：“尽管我们不太胖，但还要瘦