第08章 维多利亚湾北部的远行

没有任何祝葫的痕迹，没有雪屋的残迹；他们走在类的足迹从未踏上的处地。

他们在三小时之内走了大约15海里，吃东西的时候也不停下。但他们有打不到任何猎物的危险。因为，他们几乎看不到野兔、狐狸或狼的足迹，但是几只雪鸟飞来飞去，预示着春天和北极动物的回归。

三个猎只好到6地，绕过与贝尔山相接的谷和悬崖，于是，耽搁了一阵，他们又回到海岸；浮冰还没有分开。远非如此，海洋还在结冰；但海豹的足迹表明这些哺动物已经开始出现了，它们已经来到冰面上呼吸了，显而易见的是，浮冰的大印迹和新裂缝来看，许多海豹最近已经靠岸了。

这些动物非常需要阳光，它们喜欢躺在岸上，让温暖的阳光照在身上。

医生让他的同伴注意这些特殊的现象。

“仔细观察这个地方，”他对他们说，“很可能在夏天到来的时候，我们会在这里遇到数百海豹；在这迹罕至的地区它们很容易接近，很容易捕到它们。但千万注意不要惊吓它们，因为它们就会像中了魔法一样消失了，再也不会回来；这样一来，那些笨笨脑的猎捕者不是一捕杀，而是经常成群攻击，动静很大，大吵大闹，结果没有收获或收获甚微。”

——“们猎捕它们是为了得到它们的皮和油脂吗？”贝尔问。

——“欧洲是这样，但是，确定无疑的是，斯基摩把它们吃掉，他们以此为生，他们搀杂了血和脂肪的海豹一点也不好吃。但是，总有办法做，我把细腻的肋条割下来，那些在意灰黑色的的没什么可挑剔的。”

——“我们看您的了，”贝尔回答，“我出于信任，决定吃海豹，只要您高兴，您听到了吗，克劳伯尼先生？”

——“我正直的贝尔，只要您高兴，尽可以这么说。但您这么做没用，您永远也比不上格陵兰能吃，他们每天吃1o到15磅这种。”

——“15磅！”贝尔说。“什么样的胃！”

——“北极的胃，”医生回答，“了不起的胃，自愿膨胀，我还要补充一句，它同样会收缩，足以忍受大量缺粮，斯基摩开始吃饭的时候很瘦，吃到最后，们就认不出他了＃蝴通常要吃一整天，这一点千真万确。”

——“显然，”阿尔塔蒙说，“食量大是寒冷地区的的特点？”

——“我想是这样，”医生回答，“在极地，要吃很多东西，这不仅仅是获得力量而且是生存的条件。同样，驻在哈得逊湾的军官发给每个每天要么8磅，要么12磅鱼，要么两磅饼。”

——“这是一个强身的食谱，”木匠说。

——“不像您想象的那样，我的朋友，一个印第安这么填饱肚子，的活并不比一个吃几磅牛和几品脱啤酒的英国更多。”

——“那么，克劳伯尼先生，一切都得合适。”

——“无疑，但是斯基摩的一顿饭足以让我们吃惊。同样，约翰·罗斯爵士在波西亚领地过冬的时候，总是惊异于他的向导的巨大食量，他在什么地方讲过，两个，两个，你们听好，在一个上午吃掉了整整四分之一的麝牛；他们把切成长片，塞进喉咙里，然后每个把他嘴里塞不下的放在靠近鼻子的地方传给他的同伴，或者，这些贪吃的让片一直垂到地上，一点点吞掉，就像蟒蛇消化一牛一样，像它一样全身躺在地上！”

——“呸！”贝尔说，“可厌的野蛮！”

——“每个都有吃饭的方式，”美国达观地回答。

——“幸好！”医生回话。

——“那么，”阿尔塔蒙又说，“既然在这些纬度进食的需要至关重要，我对极地航海者的志中总是提到吃饭的问题就没有什么可怪的。”

——“您说的有道理，”医生回答，“我也注意到了这一点；这是由于不仅需要大量的食物，而且经常很难弄到食物。这样一来，们不停地想着，接下来，们经常谈论。”

——“但是，”阿尔塔蒙说，“如果我没记错的话，在挪威，在最寒冷的地区，农民并不需要那么多食物：一点制品、蛋、桦树皮面包，有时有鲑鱼，但从不食，这也无碍他们具有强健的体魄。”

——“身体结构的事，”医生回答，“我不负责解释。但是，我相信，挪威的第二代或第三代迁移到格陵兰岛之后，最终遵循了格陵兰的饮食习惯。我们自己，我的朋友们，如果我们呆在这片乐土，我们最终也会像斯基摩一样生活。如果不用可恶的贪吃者这个名称的话。”

——“克劳伯尼先生，”贝尔说，“这么一说，我都饿了。”

——“我可绝对不是这样，”阿尔塔蒙回答，“这让我觉得恶心，让我吃海豹的时候心生厌恶。啊，但是，我相信我们能经受住考验。要是我没弄错的话，我在那儿看见，一堆活物好像躲在冰块上。”

——“一海象！