第28章 出发的准备

候，努力向北极行驶。如果其他反对，就别再想着我们了，把‘前进’号带到英国去。”

——“这是您的意愿，船长？”

——“完全是我的意愿，”哈特拉斯回答。

——“您的命令一定会执行，”约翰逊简单地说。

做出了这个决定，医生为他的可尊敬的朋友感到惋惜，但他只得承认，哈特拉斯这么做是很对的。

另外两个旅伴是木匠贝尔和辛普森，前者身体健壮，勇敢、忠诚，在雪地宿营的时候会发挥很大作用；后者尽管不大坚定，还是愿意参加这样一次远征，他作为猎手兼渔夫作用很大。

这样，这支队伍由哈特拉斯、克劳伯尼、贝尔、辛普森和忠实的达克组成：四个和七条狗吃东西。带多少食物已经算好了。

在一月最初的子里，气温平均保持在-37c。哈特拉斯焦虑地等待着天气发生变化；他看了许多次气压计，但不该相信它，这种仪器看来在高纬度失去了平常的准确；自然在这种气候条件下，大大地超出了常规；晴朗的天空并非总是伴随着寒冷，下雪不能使气温升高；气压计不确切，许多极地航海者都已经注意到了这一点；刮北风和东风的时候它自动降低；气压低的时候，竟然会是好天气；气压高的时候，则会下雪或下雨。们不能相信它的刻度。

终于，到了1月5，东风使气温上升了15c，温度计上的水银柱上升到了-28c。哈特拉斯决定第二天出发，他不能再等了，他不能眼睁睁地看着他的船被劈；艉楼已经全部进了火炉里。

因此1月6，在狂风雪的时刻，下达了出发的命令，医生最后一次叮嘱了他的病；贝尔和辛普森默默地与他们的同伴最后一次握了手。哈特拉斯想要高声道别，但他发现周围尽是不怀好意的目光。他在山敦的嘴边捕捉到一丝讥讽的笑。他闭了。也许他自己在出发时也犹豫了一下，他最后看了一眼“前进”号。

但他不会撤回决定的；装满货物套好车的雪橇在冰田上等待着；贝尔走在前面，其他的跟着。约翰逊陪着远行者走了四分之一海里；然后哈特拉斯请他回到船上，老水手长久地道别之后，回去了。

这时候，哈特拉斯最后一次转身看了看船，看到桅杆的顶消失在天空沉的雪花里。