第五章 大战在即

殿，甚至外出躲到纪伊山某处不是没有可能，所以必须尽快熟悉周边地形，以便在危机来临时确定最佳的行动路线。

趁着四处探访的机会，任逍遥逐个拜会了十一名队长（蓝染已死、朽木白哉已被排除），希望从他们此刻的心态和表现中查到些许有关叛徒的蛛丝马迹。

但……

山本元柳斎重国、狛村左阵、卯之花烈、浮竹十四郎肃穆，一如往昔，竭尽全力的完成本职工作；番谷冬狮郎、东仙要、市丸银咬牙切齿，扬言要覆灭伊贺谷，为蓝染队长报仇；四枫院夜一、京楽春水、浦原喜助表面看来轻松闲适，眉宇中却暗含悲怆，只是不想队员的心受到影响。

所有的况都很合理范围，唯一不正常的是更木剑八和整个十一番队，瞧他们那样子是不得大战既刻来临好杀个痛快。

任逍遥亲身体会过他好勇斗狠的脾气，自是见怪不怪，当然不会因此产生怀疑，结果是白花一天功夫却什么都没有查到。

翌清晨，各派前来“贺寿”的众骆绎不绝的涌上山来，粗略估计竟有二百四十余个忍术流派和不下五十个江湖组织，以及平、源、朽木三大家族的贵客和各地大名派来的贺使，虽然订下了每派十的限制，总数依旧在三千左近。

正邪双方的主要力量六大派、枥木松本流、雾隐示现流、贺谷、甲贺谷、世鬼忍者流、柳刚流等由于数限制不能尽遣主力，不约而同的把明练、堪当重用的弟子安在同一阵营的其他流派中，替换掉那些实力较弱的众。由于双方皆自如此，北辰一刀流也不好手，只得任由他们混了进来。

从各中小流派的态度来看，伊贺谷占据了明显的优势，毕竟他们有朝廷撑腰，道义上名正言顺，兼之蓝染惣右介遇害事件早已传得沸沸扬扬，大部分都猜到北辰一刀流内部早就出了问题，很多原本举棋不定、拿不准究竟应该帮谁的中立门派全部站到了他们一方，形势变得愈加不利。

唯一让任逍遥感到欣慰的是由于他在护送真宫寺美奈途中表现的大仁大义，最初觊觎伊贺谷开出的三万两暗花，率先想要劫持真宫寺美奈、却无一例外的惨败收手、但又被他先后放过的仕通青木流、羽黑流、加治流、上衫流、纪州流、根来流、奈贺流、新楠流、福智流、备前流、义经流、北条流、中川流等十九派全部倒戈相向，明确表示支持北辰一刀流，尽管他们数有限，上忍的素质也比伊贺谷逊色不少，但接近两百名忍者摆在哪里，也是不容小觑的力量。

北辰一刀流坐拥弟子三千，主场作战且配合默契，本来完全是不用怕充其量只有两千的“反北辰一刀流”联盟，但一则现存在十二名队长中有反叛，党羽数目仍是未知，二则伊贺谷、甲贺谷等尚有近万忍者在纪伊山下聚集，随时可能杀上虚夜宫，而六大派和雾隐示现流、枥木松本流这边只有不到五千，实力相差太大，即使虚夜宫内的战斗取得胜利，外面输掉也是白搭，因此真宫寺龙炫不得不暗中抽调十三番队大半队员经由秘道前往山下，以维持两边战线的平衡，再除去保护老弱孺的暗部，真正能够对敌的只有不到五百。

以六大派为首的“友军”也才五百多，真要打起来等若是以二敌一，而且我在明、敌在暗，形势对于北辰一刀流来说变得极其严峻。

真宫寺龙炫“谒见”各派道贺众的地点设在安纲殿外的宗近广场，这里是护宫十三番常训练演的常葫，也是虚夜宫最大的空地——因为存在内，地利的优势等若和敌共有，与其巷战倒不如在空地打个痛快。