第八章 尽起水师

鹘联军十三万，流血漂卤，号恸满野，回鹘举国震恐，东徙而不敢西向；八月驾征高丽，首战斩敌四万余级，生擒大将康肇，高丽太子李玄蕴望风溃退；九月，真作，占据州府，辽主数度派兵征伐，皆不能胜；耶律长胜到，率锐卒逆击于沙河之北，尽其敌’——这是杨家军密探从大辽皇宫内获取的军报，确保一字不误。”

八贤王顿足叹道：“太祖之言果然应验，耶律长胜智略宏远，料敌如，尤胜乃父当年。看来伐辽之事决不可行，但叫稍有疏失，必遭亡国之祸。”

真宗有同感的点点道：“似此而言，除非冠军侯归返，否则无能在战阵之上与耶律长胜争雄，只是本朝疆界绵延万里，若一味采取守势，恐兵力不敷，众卿家有何良策？”

呼延赞默思片晌，沉吟道：“如要确保万无一失，需尽遣天极军与京中禁军屯驻于宋辽边境，应付西夏只能依靠各地厢军，问题是厢军皆老迈瀛弱，恐难敌西夏雄师。”说着面露难色，连声叹息。

曹彬忽然笑道：“大将军难道忘记朝廷还有一直秘密部队。”呼延赞猛然醒觉，失声道：“你是说屯驻两湖的天极军水师？”

曹彬肃容道：“‘黄河百害，唯利一套’，西夏所以富庶，全因占据河套地区，占灌溉之利，倘沿黄河西进，十可抵西夏国都兴庆。”

寇准抚掌道：“妙啊，只需调动天极军水师，包管他李德明不敢轻举妄动！”

真宗听得大震，朗声道：“传旨，命武威公柳凝涛既刻赶往两湖，尽起天极军水师开赴黄河！”