第三百零六节 远东舰队

如菲律宾是阻挡本夺取荷属东印度石油的天然屏障一样。马来亚是阻挡军南进的西部天然屏障。

新加坡是英国在远东的殖民地的一块最有经济价值和战略价值的地盘。守卫这块地盘的是岛屿顶端新建的章宜海军基地。这座城市的宽阔的、两旁分列着棕榈树的街道，如同富丽堂皇的政府建筑物一样，体现了典雅的帝国调。在英帝国的这个远东前哨站，有不下两千个网球场，还有马球场、板球场和赛马场，殖民主义的确渗透到了它的每一咋小方面。这些场所。如同标木嵌镶的俱乐部和配有走廊的拉弗尔斯饭店那样一些白独享的娱乐消遣场所一样，体现了欧州的等级制度，本现在发誓要打这种制度小使亚浙获得解放。

英国本打算利用庞大的章宜海军基地来保卫它的利益，这个基地被誉为“远东的直布罗陀”！花费了六千万英傍巨款，终于在一九三八年建成，迎接英国的舰队。

自从杰利科勋爵一九二一年为了探寻帝国的防务而访问新加坡，在柔佛海峡诸多的荆棘丛生的小湾选择了这个地点以来，它既使军方自豪，也引起了政治争吵。在整个三十年代，由于历届政府比较注重削减防务开支和削减预算，这项工程造了又停，停了又造。一九四一年。巨大的船坞才接纳它的第一艘战列舰，延伸的兵营住进第一批舰艇官兵。大型储油库装满了油，基地后面的高地上筑起了十五英寸大炮的炮台，竭力显示帝国的力量。然而，没有皇家海军的战斗舰队，这只不过是一座无防守的堡垒：一道英国式的马诺防线，它的强大的炮群只指向大海，彻底露了设计者的愚蠢。设计者以为。在浅浅的柔佛海峡对面，不设防的后方的那片四百英里的茂密森林是“难以通过的。”就象阿登森林一样，法国曾指望那片森林无法通过方才建成马诺防线。“比圣诞节布丁里的葡萄还要多的大炮”是会守得住新加坡的，一家澳大利亚报纸如此生动地打消读者的顾虑，但在一九三七年就有提醒伦敦的英国三军参谋长会议。新加坡容易遭受来自后面的马来亚的袭击。那年秋天，他们收到当地6军司令威廉？多比少将的令不安的报告。经过周密的调查研究。多比和他的参谋长阿瑟？帕西瓦尔将军得出了如下结论：鉴于皇家海军不大可能在两个月内派出一支舰队。柔佛海峡对面的马来亚森林“大部分地方并不是不可逾越的”那么就象们所预料的那样，本将有足够的时间从泰国南下。这意味着如果英国打算守住它在远东的这座堡垒，它还必须寻找办法守住整介，马来半岛。

但是，在英国面临德国的威胁而正在疯狂地重新武装的时候，再派军队和装备去保卫马来亚这个任务。是无法完成的。从印度军队中可能抽出一两个师，但由于要防守菲律宾的美国面临着同样的困境，那么空中力量的鼓吹者显然就会提出解决办法。曾经，皇家空军认为，让轰炸机和战斗机去保卫新加坡。比战舰更省钱、更可靠。到一九四。年，在马来半岛匆匆修建机场以保卫港以及可能遭到侵的海滩。但这些机场离海岸太近，舰载机的成功袭击就会很快将它们炸坏。白厅的计划员还犯了一个战略错误。他们只拨出一百五十架飞机防守整个马来亚和新加坡。由于被迫将先进的战斗机留下来保卫不列颠诸岛免受德国轰炸机的袭击，只能腾出过时的飞机，比如已被美国海军淘汰的“水牛式。战斗机。他们的飞行成绩很差，就象澳大利亚和新西兰的飞行员一样，后者靠勇敢弥补战斗练的不足。

“把“超级火式，和“飓风式战斗机。留给英国吧，马来亚有“水牛式。就足够了”一九四。年前来就任远东空军司令的前肯尼亚总督、空军上将布鲁克？波帕姆爵士在抵达时宣布。这个老飞行员满以为他的四斤。印度步兵旅和从上海撤出的两营正规英**队足以守卫新加坡和漫长的马来亚海岸线。他的6军司令和他一样地愚蠢，竟然在新近抵达的前驻东京武官叙述本皇军如何富有战斗力时，叫他不要“给大伙泼冷水”。邦德少将赞同流行的观点：本是毫无希望的、目光短浅的战斗者。“只管相信我的话好了，他们没有什么值得我们害怕的。”

一九四一年五月，白厅作出了相反的决定。他们意识到本弈旬书晒细凹曰迅姗不一样的体蛤川炽示的越来越大的威胁，微掉了傲慢自信的邦德的职务”毡卜职守但缺乏创见的帕西瓦尔将军取而代之。他很快得出了令震惊的结论：他的部队力量太弱，守不住一条并非是象征的防线甚至连海军部现在估计舰队抵达远东所需的六个月的时间也肯定守不住。北非的军事形势是令绝望的，帕西瓦尔被告知，不可能满足他提出的增派四十八个步兵营或两个坦克团的最低要求，因为这些要求“超出了可能的范围。”

幸好，意识到这一现实的白厅，马上作出了补救。

随着八月份中英合作条约和大西洋宪章的签署。英国皇军6军终于不用再孤军作战，中国将会派遣盟军，而美国，也将全面敞开自己的袋，供英国取用。

不过骄傲英国，从来不是那希望完全寄托在别身上的民族。