“绝不能够。”吴仁民坚决地说，这是对高志元的前面的话的答复。他走去在桌上摸索
到一根纸烟，又擦燃了火柴。一线火光照亮了这个灰暗的房间的一部分，但很快地火光就没
有了。火柴
带着烧焦的伤痕，无力地落在地上。接着他的脚就往火柴上一踩。于是谁也
忘记了那根火柴曾经燃烧而照亮房间的事，只有在纸烟上还燃着红的火。
“我们的命运也许还不及火柴。火柴烧了自己的身子以后虽然免不掉受
脚踏，但是它
究竟曾经照亮了这个房间。而我们呢，我们为理想奋斗，为理想受苦，也许一直到死都没有
照亮什么的机会，”高志元依旧呻吟似地说。
“难道因为这个缘故你就灰心吗？”吴仁民在狂吸了几
纸烟以后突然问道。他不等高
志元答话便又接连地冷笑几声，一面大声说：“小川正是剑虹的大弟子，也就是剑虹式的教
育的成绩。把一个一个的青年造成了张小川这个样子，剑虹也应该满意了。”
“这也不能说是剑虹的错，”高志元刚刚说了这一句，却想起今天李剑虹在席上批评吴
仁民的话以及他对待张小川和吴仁民的态度，便不再作声了。
“这也许不是他的错。我看我们民族已经衰老了。像我们这样古老的民族世界上再没有
第二个。在我们中间恐怕没有多少活力存在了。所以我们的青年也很脆弱。我们如果得不到
新生就会灭亡，灭亡而让地位给别。我们所预言的黎明一定会到来。我们的理想并不是不
可实现的梦。可悲的是我们也许会得不到新生。想到将来有一天世界上所有的都会得到自
由的幸福，而我们却在灭亡的途中挣扎终于逃不掉悲惨的命运，这真叫感到痛彻骨髓。真
叫不甘心。也许我们应该灭亡，但是想到我们这许多年的艰苦的奋斗，我们对这个灭亡的
命运绝不能甘心。”说到这里吴仁民的声音里差不多要
出眼泪来了，他便住了。
“我不相信你的话，我们绝不会灭亡。”高志元恼怒地说，“你说，既然我们得不到新
生，那么我们为什么又要努力奋斗？”
“这就是‘做一
和尚撞一钟’的意义了。即使奋斗的结果依旧不免于灭亡，我们也
还应该奋斗。即使我们的面前就是坟墓，然而在进坟墓以前我们还应该尽我们的力量去做一
番事业。奋斗的生活毕竟是最美丽的生活，虽然也充满了痛苦。因为害怕灭亡的命运，因为
害怕痛苦而选取别的道路，去求暂时的安乐的生活，那是懦夫。我们是生来寻求痛苦的，
我们并不是奢侈品。我们要宝
痛苦。痛苦就是我们的力量，痛苦就是我们的骄傲。”一种
力量突然鼓舞着吴仁民，使他热烈地、忘了自己地说出上面的一番话。他的声音里充满了热
。
“你的意思不错：痛苦的确就是我们的力量。然而我不相信——”高志元感动地说。
“不，那不是我的话，”吴仁民突然改变了声调，烦躁地打岔道。“那是陈真说的，他
写在他的记里面……他是一个说教者，我不是。我决不是说教者。”他说了又拚命地狂吸
纸烟，他差不多把烟雾全到高志元的脸上。“我不是说教者，我不能够一天一天地去敲那
迟缓的钟。我要轰轰烈烈地做一番事，即使毁灭世界，毁灭自己——”他说到这里就住了
，把纸烟掷在地上，使劲地用脚踏它。
高志元也不再说话了。他苦恼地、惊疑地望着吴仁民，不知道这个究竟是昏迷，还是
清醒的。他只觉得一阵烟雾在他的脸上跑，从烟雾里时时露出一对可怕的、光闪闪的眼睛。
屋里很沉闷。他的肚皮一阵一阵地痛。一切都死了，只有痛苦没有死。痛苦包围着他
们，包围着这个房间，包围着全世界。他不能够抵抗它们的袭击。他只是重复地念着方才吴
仁民说过的话：“痛苦就是我们的力量，痛苦就是我们的骄傲。”
最后他脸上一亮，又用坚决的语调说：“我要拿痛苦来征服一切，我要做出一番事。
我再不能够这样地生活下去。我不能零碎地杀死自己。……”
