百姓们在流贼的
迫驱使下以土填城，眨眼间便已经在城墙下堆起了数尺之高的土坡，如果按照这个速度下去，贼兵将很快便能踏着突
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城上守军出自本地的保境安民队与三卫军各有半数，三卫军向来习惯令行禁止，尚且镇定自若，倒是保境安民队的本城
开始急躁不堪，私下嗡嗡一片，可碍于李信镇虏侯的高位，谁都不敢大声主动出言。
“再这么下去，流贼就要城了……”
“也不知侯爷将军在寻思个甚？难道就因为是本乡本土的百姓，就放任不管？”
“还能为甚，朝廷的官怕杀了百姓招骂名，招麻烦……”
“嘘，不要命了……”保境安民队的嗡嗡嗡最终在某位队官的呵斥下噤声。
这些话语七七八八传
李信的耳朵里，他当然可以理解本城百姓们的想法，自家财产虽然经历革左五营的劫掠后所剩无几，老幼亦是被赶出城去，但毕竟还有个家的架子在，若是让这些急欲复仇的流贼轻易城，那么等待他们的将是一场怎样的厄运，结果不言自明。是以，这些是坚决主张奋力反击的。
“镇虏侯还请体恤百姓，这些，这些都是被裹挟来的啊……”
一个苍老的声音在李信的身后传了过来，就算他不回
也听得出来，除了张方严还能有谁。体恤百姓，一句话说的轻巧，难道又要放任流贼的谋划得逞吗？
都说衣冠夺威势，张方严自被皇帝重新启用之后，身上那退休致仕老翁的唯诺之态，正也逐渐消退，一朝部堂的影子已经渐渐恢复，现在果然又来
手他如何守城了。
李信只请张方严往敌楼内安坐，只需观战助战即可。老子岂肯乖乖就范，声言为官一任，便要鞠躬尽责，他虽然老朽，但贼兵来了也要以这把老骨填上去。
眼见张方严的固执劲上来，李信也不再理他，转而令找来牛皮纸卷成许多喇叭状的皮纸桶，然后选出十几个嗓门大的齐声向城下喊话。
“城下父老乡亲，官府有律令，从贼者立斩，大将军体恤你们是受贼寇胁迫，如果此时撤离开城墙二十步开外，你们就还是大明百姓，否则，否则以通贼论处……”
城上反复的喊话似乎起了效果，有些百姓们迟疑了，只是队伍后面的动作稍有缓慢，流贼为了震慑百姓，居然手起刀落，一连砍了十几个百姓的脑袋，吓得百姓们再不敢磨蹭。有到了城下，终于忍不住愤恨，向城上喊话：“官爷，不是俺们不想，是动作慢了都要没命啊！官府官府，不该保境安民么，何苦让俺们老百姓做风箱里的老鼠？”
立于城上的李信面不改色，心里却在天
战。张方严却又在耳朵旁聒噪，“听听，让百姓们如此指责，岂不脸红？身为大明官吏，不能保百姓安宁，却要百姓们去送死，镇虏侯，你于心何忍？”
张方严直指李信命朝城下百姓们的喊话，但是李信却冷冷道：“李信身为大明武将，只管杀伐决断，亲民料民却是诸位庙堂明公们的本职所在吧？如今流贼袭我大明城池，有令而不退者，俱为我大名之敌寇！”
张方严顿时一愣，却未料到李信竟也有这伶牙俐齿的时候，竟一时语塞。不是他辩不过李信，而是李信之言一语而命中要害，天下民不聊生，不正是他们这些庙堂明公的责任吗？到来又有什么资格，指责一个只知守土打仗的武将呢？
“侯爷，小李双财奉令上城换防！”
李双财的到来，打了李信与张方严之间的紧张气氛，军卒们仍旧在声嘶力竭的朝城下徒劳的喊着话。城下的百姓仍旧提着一袋袋土石填在城下。仅仅这数刻的功夫，城下土坡便又高了数尺。
李信冷眼看了李双财一眼，他所带领的治安队，这几
经过简单的
练，可以粗略使用一应守城兵器，但却不能作为主力，他之所以又令将城中尽半数治安队全部拉上城，是为了防止流贼蚁附攻城时手不够的急迫
况。
“很好，令你部城下甬道列队，随时待命！”
李双财应命之后，竟又转而对张方严吞吐道：“小有句不该讲的话，如果放任城下附逆的百姓们，帮助流贼攻上城墙，阁老可曾想过，屠城之下，又有多少无辜守法百姓，因为他们的附逆而死？阁老若想镇虏侯妥当处置，何不直接下令指示？”
“你！这！……”
张方严张
结舌，竟说不出一句反驳的话来。就实际而言，他此前提出来让李信妥当处置城外百姓，也是出于一时之义愤。若让他就这妥当处置四字说出个万全的法子，也是一点办法都没有。说白了，还是阁臣文官随便放言的老习惯暗中作祟，如今倒让一个无赖子逮住了机会，重重的羞辱了他一回。可是，张方严他一番体恤百姓之心有错吗？
就在张方严张结舌的当，李信已经断然下令：“火枪弓弩准备！”
但闻喊话的军卒已经在进行最后的警告
