可到底已经是六十八岁的老
家了，年纪不饶，手脚都没那么好使了；何况，因为要拜见天朝钦使，为隆重其事，换上了全套的“大朝服”——僕
、蟒袍、玉带、朝靴，穿了这么一套行，就算再年轻十岁，爬那个“软梯”，也是不大方便的呀。
吊篮一路升了上去，晃晃悠悠的，海面反
阳光，一片耀眼，阮知方又是一阵目眩，不由得微微闭上了眼睛。
待重新睁开眼睛，吊篮已经升上了甲板。
他小心翼翼的跨出吊篮，在甲板上踩实了，环顾四周，大大一怔。
一开始，他还没有想明白，自己因何而“怔”，过了片刻，明白了——这条兵舰，实在是太
净了！
简直——净的过分了！
柚木甲板，埕光铮亮，纤尘不染。
可是，这支船队，刚刚经过了数千里的长时间海途啊！
阮知方自然不晓得这支舰队是打哪个港
起航的，不过，潜意识中，很自然的就把这个港想做了“天津”——天津到顺化，确实好几千里呀。
再看船上其他的细节：舰上能够见到的金属件的表面都打磨的发亮，几乎看不出海水和盐雾侵蚀的痕迹。
所有的缆绳都盘得整整齐齐，每一个水手结都打得一丝不苟。
阮知方从来没有见过这样的海船——论净、论整洁，就是俺们大南皇帝乘坐的龙船，也没有法子与之相比呀！
自己带过的水师，就更加不能相提并论了——包括自己方才乘坐的那只“福船”。
越南水师的船，别说缆绳胡
盘放，一不小心，就会绊你一跤，就是炮子，也只是随意堆码，多是马马虎虎的拢成一堆，风
大了，船只摇晃起来，炮子就滚的到处都是。
当然，越南的水师，是没有“开花弹”这样东西的，最好的炮弹，也只是实心的铁球，倒不必担心
炸什么的。
至于净，那就更别说了——甲板也好，船舱也好，残渣剩饭、呕吐物、血迹乃至屎尿，随处可见，有时候，还能够找到一个眼球、两根断指什么的。
这条船，怎么可能如此的净、整洁呢？
阮知方不晓得，根据轩军海军条例——源自英国皇家海军条例，每天一大早，天还没亮，这条兵舰上当班的水手，就要起来洗刷甲板，洗刷净之后，还要用一种叫做“书本石”的长方形浮石进行打磨，直到到每一块木板都铮光发亮为止。
至于“合格”的标准，阮知方就更加无法想象了：值星的士官会脱掉鞋子，换上一对崭新的白袜子，在甲板上从到尾走一遍。如果他这一趟走下来，袜底变颜色了，那么整个甲板都要重新清洗。
这个活计，每天都做，不容一丝假借。
至于阮知方眼中的“舰上能够见到的金属件的表面都打磨的发亮，看不出海水和盐雾侵蚀的痕迹”，也全靠水手们每天一遍遍无休止地打磨——这个时代，是没有“不锈钢”一说的。
阮知方虽然号称“知兵”，同时，也确实带过兵、打过仗，可是，他还是不明白这样一个道理：
一支海军——如英吉利皇家海军者，之所以无敌于天下，除了舰、炮的犀利之外，还在于——最严格的纪律，最严谨的作业，使军舰这种庞大、复杂、
密的机器，得以最高效率地运转，发挥出最大的威力。
他虽然吃过法国兵舰的苦，可是，到底没有机会登上法舰，一窥堂奥，英吉利海军马的，更加不必说了，可是，此时此刻的他，有了一种感觉——好像恍惚间来到了另外一个世界。
最后，他的目光，落在了大炮上。
舰艏一门巨炮——阮知方从没有见过这么大的炮——此八英寸前装线膛炮也，当然，“八英寸前装线膛炮”这个名字，阮中堂是不晓得的。
他所在的右侧船舷，从舰艏看向舰艉，分列三门大炮；转过来，看向对面左侧船舷，视野被舰桥、烟囱、桅杆等遮住了，只见到一门大炮，不过，侧舷炮的排列，必定左右舷对应的，则这种大炮，兵舰之上，一共六门。
侧舷炮形制特，阮知方从未见过——这是五英寸后装滑膛炮。
阳光下，每一尊大炮，都闪闪发亮。
想到九年之前，就是这些巨炮的同类，将土伦炮台，轰成了碎片，阮知方的手，又一次微微的颤抖起来。
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