其时，担任京都守护职——即都卫戍司令的，是会津藩藩主松平容保。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取他现了“
忠
士组”这个小团体，大为欣赏，乃收归麾下。“八一八”政变中，“忠士组”一鸣惊
，幕府特赐名“新选组”。从此，借“新选组”之手，幕府掀起了大规模镇压倒幕勤王志士的腥风血雨。
新选组的领称“局长”，此名叫近藤勇，是天然理心流剑派的掌门大师兄。不过，后世公认，他的同门师弟、副局长土方岁三才是新选组的灵魂物。新选组内部的管理制度——所谓“局中法度”，以及重大行动的策划，皆出于土方岁三之手；而且，单就剑术而论，师弟也在师兄之上。
新选组走到哪里，杀戮和酷刑就跟到哪里，何况是土方岁三亲自出马？竹内四郎的欲念早已经跑得无影无踪，他在心中长长地哀叹了一声：长崎要流血了！
土方岁三却是彬彬有礼，说起话来完全是商量的
吻：两位奉行大，维持长崎全城治安，单靠奉行所和新选组的力量似乎有点单薄，是否请诸位町元老一起过来商议商议？
竹内四郎颇为意外。
长崎的行政管理是很特别的。除了设了两位奉行外，还有一种职位也是他处没有的，叫做“町元老”。如果说“奉行”是“市长”的话，“町元老”就勉强算是“区长”。不过。这个“区长”，是兼职的。
町元老一共八位，全部都是商。只是生意做的有大有小。生意做得最大的斋藤胜之。在长崎的大浦海港有货栈和商行。生意做到了上海和泉州，和洋也有密切的来往；生意做的最小的近藤右卫门，开一家“唐物店”，只好算殷实家。不过，近藤右卫门虽然来到长崎不久，根基还浅，但很热心，
际能力很强。和街坊邻里，还有奉行所上上下下，处得都好，因此，竹内四郎就让他补了个“町元老”的位子。
就是说，“町元老”是从绅民中选出，协助奉行所管理市政的员，有点政协委员的意思。
不消说，讲到“治安”，所有的町元老都是“温和派”。土方岁三要和他们商议，难道新选组并不想在长崎大动
戈？抑或土方岁三还不晓得町元老的底细？
无论如何。总是一个肯“倾听民意”的姿态。町元老都归竹内四郎管理，当下就由竹内奉行下条子，将八位町元老都请到了立山奉行所。
当听到“内藤隼”这个名字，所有的町元老的脸色都变了。
竹内四郎觉得真是滑稽，天下无不知道“内藤隼”是土方岁三的化名，但他公开场合，还是郑重其事地说自己叫“内藤隼”。
土方岁三和八位町元老一一致意，他和谁打招呼，谁的心里就打个突。最后，土方岁三的目光落在了近藤右卫门的脸上，他含笑说道：“饭泉先生，幸会了。”
近藤右卫门的脸立即白得没有一丝血色，他勉强笑道：“内藤先生搞错了，我姓近藤。”
土方岁三微笑着摇了摇
，说道：“您是姓近藤。不过，饭泉善内的公子，居然
继一家小小的唐物店，真是太委屈您了。”
竹内四郎张大了嘴
：饭泉善内？死于“安政大狱”的著名尊王志士？这个近藤右卫门，是他的儿子？
其他的七位町元老，也是一脸讶然的样子。
近藤右卫门不说话了，脸上
，
晴变幻不定。
土方岁三说道：“饭泉先生姓饭泉也好，姓近藤也好，倒不关我什么事，我只是想知道，昨天晚上，您和
山社的吃饭，都说了些什么呢？”
近藤右卫门脸上肌
微微一抖，随即镇定下来，说道：“不过是些生意上的事。”
土方岁三说道：“什么生意？是军火生意吗？”
近藤右卫门脸上的肌猛地抽动了一下，大声说道：“内藤先生开玩笑了，我经营的是一家小小的唐物店，做什么军火生意？”
土方岁三微微颔，说道：“真是冒犯您了——我这个就是喜欢胡思
想。不过，席上还有一位叫做太田市之进的客，远道从长州而来，你们谈的，也是唐物店的生意吗？”
竹内四郎心大震，太田市之进，有名的长州藩士，朝廷通缉的要犯啊。
七位町元老一齐盯着近藤右卫门，脸上的表像见到了鬼一般。
只有服部常纯面色如常。
近藤右卫门又一次不说话了，慢慢地，他的脸上浮现出了仇恨和坚毅的色。
土方岁三锐利的目光盯紧了近藤右卫门的眼睛，说道：“怎么，您是真不打算说实话吗？”
近藤右卫门垂下了眼帘，但双唇紧闭。
土方岁三点了点，说道：“我明白了。”他双手一拍，喊道：“来！”
格扇门拉开了，两个新选组的队士走了进来。竹内四郎注意到，他们俩穿着蓝色的羽织——一种两襟分开、没有纽扣的外套，宽大的袖绣着白色的
