有禁制，列为专管，不过到了现在，这个规矩早就不好用了。至于自己，明山只含含混混地说是内务府到吉林去公
的。
“秋掘
参，冬收皮毛，”明山点点
，矜持地笑道，“那也是个辛苦活。”
“您老是行家！”这个姓于的中年眼中放出惊喜的光，热
地说道，“来来，一起坐。”
说完了，招呼店家，说明山那一桌的帐，记在自己上。
这样豪爽，明山心中大起好感，也就不客气地过去坐了。他懂得多，心又好，因此谈兴极浓，一边吃，一边聊，到了掌烛时分，已近酩酊大醉。
“酒够了……酒够了……”明山大着舌说道，“今天叨扰几位老哥，明天的。我请。”
待到文贵把他扶着，踉踉跄跄进了上房，打热水替他洗了脚，明山往铺上一倒。便即酣然
睡。
再醒来的时候，不知是什么时分，房子里黑乎乎的。想动一动手脚，却仿佛如梦魇了一般，被什么压住了，一丝也动弹不得。
“明老爷，”一个在他耳边低声说道，“别
动，吵醒了别，不是玩儿的。”
明山听出来。这是一起喝酒那个中年的声音。接着有一丝微弱的烛光亮起，明山这才发觉，自己正直挺挺地躺在炕上，两个年轻骑在自己身上，把手脚按得死死。脑袋则是被那个中年揿着。
这一下，吓得几欲晕去，心想：我这是遭了贼么？
谁知不是。片刻之后，就见老的那一个，持了一张桑皮纸，轻轻蒙在明山的脸上，然而将嘴里含着的一
酒。在桑皮纸上细细地从下到上
了一遍。
明山目不能视物，鼻却顿觉呼吸不畅，本能地就鼓起嘴来吹气，想将那张纸吹开，然而桑皮纸湿了酒雾，粘搭搭地沾在脸上。一时又哪里吹得开？
他的心中，忽然想起了一件恐怖至极的事，肝胆俱裂之下，不由就要张嘴大喊！然而那个中年只用食指在他喉结底下的小窝上轻轻一按，便生生掐断了他的声音。
“明老爷。你忍一忍，很快就能完事儿。”中年轻声说道。
老的那一个，双手极是麻利，第二张桑皮纸跟着便覆上了明山脸，照样是含一酒，细细匀。等到第五张，明山的身子一阵抽搐过后，便不动了。老者却仍然一丝不苟地如法炮制，直到用足了七张纸，这才停手。
“司马大爷，何必又费了两张好纸。”中年一边看着手下的两把明山的手脚摆开，被子盖好，一边说道。
“开加官的规矩，就是这样。”老者低收拾着一个小包袱，用苍老浑浊的声音说，“打从我师爷起，伺候那些王爷大们上路，也都是这个规矩。”
说罢，走到炕边，将那七张粘在一起，已接近燥成了一张纸壳的桑皮纸，一揭而起。明山固然早已气绝，而眼鼻的形状，却牢牢印在纸上，凹凸分明，犹如一个
巧的面具一般。
“难怪叫做开加官，”中年看得翘舌难下，呆呆地说道，“真是跟戏台上跳加官的面具，一般无二。”
到了第二天早上，文贵几回叫不醒老爷，待到进房一看，立刻便大哭大嚷起来，两名解差，也忙不迭地赶了进去。等到解差出来，店里的客才知道，乃是一名流放的犯官，酒后
病身亡。
*
*
这些事，京里的们不会知道，而
宫之中的太后，更不会去关心。这几天来，虽然快刀斩麻地处置了小安子和小成子，她的心中，却始终有一个念挥之不去，忍了又忍，终于还是忍不住，派了李进喜出宫去办这件事。
等到李进喜回来，在她面前一跪，慈禧的心里，却又有些了，就仿佛是看着宝官要揭盅，不知会开大还是开小？这一瞬间，她几乎就想叫李进喜走开，让自己永远不知道答案好了。
然而太后的尊严，到底还是让她定下了心。
“去瞧过了？”慈禧面无表，淡淡地问道。
“回主子的话，里外都瞧过了。”李进喜伏在地上，小心翼翼地答道，“就是一个两进的院子，不算大，朴实得很。”
听见李进喜这样说，慈禧的心里忽然变得好受了些，然而还有一句最重要的话不曾问。
“那……里面儿呢？”
“四白落地，挺齐整的，不过屋顶是屋顶，墙是墙，
才不曾瞧见什么镜子。”
原来是这样，原来是这样！
慈禧的心里，先是仿佛放下了一副绝大的负担，继而便生出一
又酸又热，惊怒
集的感觉来。
“李进喜！”
“才在。”
“你说，平时宫里，还有谁是跟小安子好的！”
李进喜被慈禧凶狠的语气吓了一跳，可是说出话来，却出于慈禧的意料之外。
“主子圣明！小安子是总管太监，平
里见着，谁也不敢露出跟他生分的意思，就连才，也是奉承过他的
