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爷也是在浙江。平常我要是闷了，就跟她们多走动。”
看来她们姐俩，一切都打算好了。想起漫漫征途，能有这个娇俏可
的婉儿在自己身边，关卓凡心中其实颇觉喜乐。不过江南
儿，每多心机，这件事不能光听扈晴晴说，非得亲
问一问婉儿不可。
*
第二天吃早饭的时候，婉儿的态便不大自在，一边低了
吃饭，一边却要时不时地偷偷看看姐姐，再看看关卓凡。
关卓凡见她这样，心里对扈晴晴的话，又多信几分。不过却不肯说
，若无其事地跟她们有一搭没一搭地说着话，直到吃完饭，才站起身来。
“我今天要去趟码，看船。”他笑着说，“婉儿，你要不要跟我去瞧瞧？”
“好！”婉儿的眼中，闪着喜悦的光芒。
于是，一顶大轿，一顶小轿，由近卫团的骑兵夹护着，一路从清雅街，抬向吴淞。
到了码，却已经有一堆在等着了。美国公使蒲安臣、美国领事查尔斯、名誉副领事金能亨，还有华尔、刘郇膏、利宾，都在其内。大家跟关卓凡见了礼，便都去看钦差大身后的那位少，心中不由喝一声彩：好个出色的小姑娘。
“这是我一位前辈的儿。”关卓凡淡淡地说，“婉儿，给各位大行礼。”
婉儿竟不怯场，利索地行了蹲礼不说，居然还用洋话问了好，倒把几个美国弄得惊不已。
只有刘郇膏心中有数，却只装作一切不知道的样子。
时值清晨，吴淞仍有薄雾飘
。关卓凡不再说话，背了手，静静向对开的海面凝望。码上的一群中外大员，都像关卓凡一样，不言不语地向远处引颈张望。
只有婉儿，心中怪极了——说要看船，码上有的是，怎么反而看着空的海面呢？
这个疑问，很快就有了答案。没过多久，便听远处传来一长一短两声汽笛，再过一会，终于有一只船影，依稀出现在薄雾之中。
婉儿心想，原来老爷是在等这只船。
谁知不是一只。很快，第二只船便又进
了众的视野，继而是第三只，第四只，第五只……待到数十艘各式各样的船只组成的庞大船队尽眼帘，缓缓向吴淞港驶来时，婉儿已经看得呆住了，关卓凡的脸上，却终于露出了笑意。
他已经看清楚了，每一只船上，都悬挂着星条旗。
他知道，这是来自于广州和福州的美国船队——在那里的每一只美国商船，只要适合于载，都已经加到这支船队之中，赶赴上海，准备将两万七千名“义勇”，运送到美国本土。
“蒲安臣公使，查尔斯领事，”关卓凡伸出了手，“我要说，
得不坏。”
“我们自己的事，自己来做。”蒲安臣满脸笑容地说，“就让英国和法国去哭吧。”
等到船队进港，几个都赶了过去，关卓凡却把利宾拉在一边。
“利先生，这里面原来用于运送华工的船，有多少？”
“总有半数，”利宾小声答道，“现在经由广州和福州去往金山的，越来越多，每年不下一两万。”
这也正是关卓凡想知道的事
。美国西部的淘金热，本来就已经吸引了许多贫苦的中国，不惜倾家产，甚至四处举债，凑够钱买一张船票，到美国去一赌前途命运，现在看来，随着东部和西部铁路网的建设，又有更多的国加了这个行列。
更不要说，那条横穿美国大陆的太平洋大铁路了。
关卓凡没有再说什么，把码上的事务，拜托给刘郇膏和利宾，自己要先回城了。
上轿之前，他把婉儿叫到身边来。
“婉儿，你都知道了，再过几天，我就要坐这些船，到美国去。”他看着婉儿那双大眼睛，平静地问道，“你跟你姐姐一起，待在家里等我回来，好不好呢？”
一直都很听话的婉儿，这一回还是低着，轻声但却坚决地说了一句。
“我不！”
（未完待续）
