第二十四章 启程回京

季高以后办事，多半还要借助他的力量，我又何必去与争利？”

还有一层意思，不曾向利宾说出来——左宗棠大才，然而却是个疑心很重的，胡雪岩既然已经跟这位左巡抚接上了，那么如果再替自己过多的奔走效力，则必定不会受到左宗棠的信任。与其如此，不如让胡雪岩在自己跟左宗棠之间，做一道桥，可以发挥更大的效用。

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三天的时间很快便过去了，到了第四天一早，身在松江的官员，齐集码，除了替关抚台送行之外，也送一送随关卓凡一道进京的两位“华籍美”——华尔和福瑞斯特。

走海路到天津，再从天津换车马京，这是既定的路线。所乘的船，是旗昌公司自英国新购的一艘“浦江号”，一千二百吨的排水，金能亨把它用在“沪津线”上。这一回关卓凡进京，金能亨便亲自安排，把浦江号二等以上的舱位空出来，用来安置他的随员和亲兵。

随员并不多，关卓凡只带了钱鼎铭和另一位叫做褚成良的幕友。几名长随里面，没有张顺，一来因为要留他在抚衙看家，二来他上次替杨坊办上海道的事，已经回过一次京城，所以这一回到已经升任近卫团团官的图林。

亲兵也只带了一什，三十，为的不仅是护送大帅，而且还要护送随行的物件——大大小小的箱笼，足有上百个！这里面固然有不少是替出京时那一支马队的官兵，带给家里的东西，但更多的是关卓凡带回京里的礼物，连准备进奉给宫里的东西，都在其内。

关卓凡心想，这一回，说不得要无耻一下了——替宫之中那两位年轻的寡，带点好东西去。

唔……自己的家里，也还另有两位“年轻的寡”。

可见要好好保重，不要一个不小心，让扈姨太也变成了寡，那就无味得很了。

心里虽然是这样想着，但面上却是一副诚挚的笑容，向码上送别的官员，亲切挥手。在汽笛的长鸣声中，浦江号已是缓缓。

等到码上的群消失在视线中，他的心中，忽然仿似放下了一副千斤的重担，心一时开朗起来——主政江苏，开办洋务，万千责任集于一身，不但要殚竭虑，而且时刻都有如履薄冰的感觉，生怕自己有哪一步走错了，变作历史的罪。现在虽然只是暂时的离开，却已经足够让他有一段放松心的好子。

在这样的绪鼓舞之下，不免脸上露出一丝狡黠的笑容，把站在身边的华尔扯了一下。

“华远诚！”他看着西装革履，站得笔挺的华尔，“你瞧见没有，这只船有什么不一样？”

“我早就知道了。”华尔骄傲地扬了扬脑袋，“英国既然造出来了，我想美国也一定有的。”

不一样的地方是显见的——这艘船，已经不是“船”，船身两侧已经没有了巨大的明桨叶。

这是一艘螺旋桨动力的船。

关卓凡点点，在心里轻轻叹息一声：世界又在往前走了。

在海上三天三夜，第四天一早，船靠大沽，打前站的长随陪着驻大沽的守巡道和一名指挥佥事，在这里接船，码上靠边摆着一溜大车和数十匹马，准备得甚是周全。

等到进了天津城，在备好的行馆里略略盥洗一番，就要出门，因为有两个是要去拜访的，家也正在等他。

一个是直隶总督刘长佑，一个是三通商大臣，“好朋友”崇厚。

刘长佑是湖南，亦算是湘系出身的大员，不过他的资历老，出道早得很，并不是曾国藩一脉，而是与已经战死的江忠源，渊源极，所带的勇亦是楚勇。从咸丰二年打到同治元年，战功赫赫。到了直隶总督任上，先对付极难缠的“黑旗军”将领宋景诗，及至宋景诗降了胜保，刘长佑又转手对付山东的起义军，一直打得不错。

不过关卓凡格外记得他，不是因为他的战功，而是因为这个，在历史上曾经向朝廷提出过一个很怪的建议。

跨海诛灭本。

（未完待续）