第十章 美国人

“原来是纯甫先生！”曾纪泽眼睛一亮，“前年我曾随父亲见过他一面，是个桀桀大才的。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址说起来，记得他是留美回来的吧？好像还跟长毛打过道，没想到现在是在轩帅的帐下。”

“是留美回来的，而且已经了籍。”关卓凡笑道，“你说他桀桀大才是不假，不过倒算不上是在我帐下——他今年三十四岁，是以同知的身份候补江苏，在上海的宝顺洋行做事。这一回，我是为了你来上海，才特意把他给找出来的。”

容闳这个，名气很大。他七岁时候就随父亲去往澳门，从此一直生活在“海外”，算是中国第一位留美学生，也是第一位就读耶鲁的中国。回国以后，在美国公使馆、香港高等法院、上海海关都任过职，算得上是最通洋务的之一了。

曾纪泽说他跟长毛打过道，也不假。他回国以后，曾为太平天国的那一套宣传所吸引，亲到“天京”去考察，还给主政的洪仁提出了一份很翔实的建议，包括组织良好军队、设立武备学校及海军学校、建立有效能的政府、颁定教育制度等七条，但在天京多住了几天之后，便越来越发现太平天国不是那么回事，于是“未敢信其必成”，对洪秀全授予一枚四等爵位的官印坚辞不受，回到上海。

这个“坚辞不受”，算是救了他，加上他又是了美国籍的，所以朝廷倒并没有因为这段经历为难他，但亦不知道该如何用他。于是给了一个“同知”的虚衔。便不管他了。没想到。现在被关卓凡找了出来。

“既然是这样……轩帅，我有个念，不知成不成。”

“哦，劼兄你尽说无妨。”

“轩帅以他来主持铁厂，果然是再合适不过的选。”曾纪泽道，“不过我想，能不能也请容纯甫到我的广方言馆来，兼一个副总裁的位子。”

“这个主意好！”关卓凡大表赞同。“其实广方言馆的路子，跟外国的大学差不多。容闳是在美国读过耶鲁大学的，一定能帮得上劼兄的忙。”

“轩帅，说来惭愧，我还真不知道‘大学’是个什么样子。”曾纪泽不胜往地说道，“若是有机会，可以亲眼看一看，那就好了。”

“大学么……兄弟倒听说过一二。”关卓凡沉吟着说道，“由一位名家来做校长，又延聘许多有学问的来讲学。叫做教授。再有一个很大的校园，大家吃住都在园子里。平里除了授业，还要做实验，做研究，师弟之间，亦准许相互诘驳，若是弟子说得对，那么做老师的不但不以为忤，而且还会高兴得很。总之要想把学问做好，非得有几个这样的地方不可。”

“弟子不必不如师！”曾纪泽的眼中放出光来，“洋能做到的事，咱们也能做到。轩帅，咱们也把广方言馆，办成一个大学，好不好？”

这确实是关卓凡的本意。他对广方言馆寄予厚望，不仅是因为可以作育洋务才，而且还希望这里可以变成吸纳改进先进技术的研究中心。

不过现在说这些事，还嫌略早。

“劼兄真是志存高远，兄弟佩服得很。”关卓凡心想，曾纪泽跟他父亲一样，有一不服输的劲，而且谦和稳重之下，比曾国藩倒是还多了一锐气，“只是毕竟是新东西，先能办起来，养成规模才是最要紧的。前些子许星叔曾对我说过，就连议政王在京里办同文馆，也还不大顺利，为了什么，不用我说劼兄也是明白的。”

曾纪泽听懂了，点点说道：“好，我按轩帅的意思去做。”

三个把那份章程又推敲了一遍，做了几处改正，便算是通过了。曾纪泽起身告辞，准备把稿子拿回去缮正，作为正式的章程送关卓凡这里备案。利宾却留了下来，因为还有一件喜事要跟关卓凡私下说。

“逸轩，花旗公司派去美国的，那位山度士，终于有消息来了！”

*

与欧洲司相比，美国司的消息足足晚了大半年。

欧洲司的卢卡斯和宋志宽，不仅把跟诺贝尔的合同顺利签订了，拿到了卜福斯公司和炸药相关研究的五成权，而且依照利宾的指示，在欧洲穿梭数国，考察兵工企业，拜访政商士，并且在普鲁士的首都柏林，开设了花旗公司的分号，做为办事机构，算是在欧洲扎下了根子，做得异常出色。

而美国司的山度士和一名王姓华员，一直是音讯全无。关卓凡曾一度绝望，觉得是不是这两乘坐的从上海到本，再由本到美国西海岸的海船，不幸沉没在太平洋的某个地方了？又或者是两个到了美国，有负嘱托，不知躲到哪里花天酒地去了，而把身上的任务，完全置诸脑后？

现在消息一传，才知道原来自己的诸般猜测，统统不确。美国司的活计，同样的很漂亮，然而给上海所送的两封信，却运气糟透了，始终没能传过来，一次是因为风，一次是因为内战。直到跨大西洋的电缆架通，美国国内庞大的电报网络，终于与欧洲和世界的电报网接通