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乐观其成。
“能帮得上这个忙，我很荣幸。”皮埃尔跟
棠对望一眼，点了
。
*
回到巡抚衙门，已是晌午时分，匆匆用过了饭，照例派
把赵景贤、丁世杰、刘郇膏、杨坊、利宾这五个，请到衙门来，要把办邮政的事
，做一个定局。
这五个，是他在江苏的班底，亦算是他仿照自己任上海知县时候的做法，成立的一个“新政委员会”。当他自己不在的时候，举凡与洋务相关的事，便要由这五个来推动实施。开局固然重要，可是更重要的是一以贯之，保证自己定下来的事，不走样，不跑偏。
他把跟皮埃尔见面的经过一说，在座的都觉得新鲜，除此之外，赵景贤觉得关卓凡的一个见解，非常
刻。
“爵帅说私邮件，不可任意拆阅检视，这话说得太对了。若是象原来那样，不仅是私的邮件，其实就连国家的公文，亦毫无保密可言。”
关卓凡不曾听过这个说法，大感新，问道：“竹兄，此言从何说起？”
“我说一个故事给爵帅听，”赵景贤笑道，“这还是我在浙江当官的时候，听来的一件事——”
朝廷的公文传递，是由京至省，由省至道，由道至府，再由府至厅县，驿站转递，环节极多。管理驿站的，叫做驿丞，这个位子上的官，在没有过路官员要接待的时候，是极清闲的。大部分驿丞，闲来无事，就会把需要转送的那些上传下达的公文，拿出来看，作为一种消磨时间的乐趣，看过之后，再装回封袋之中。
久而久之，便从偶一为之，养成了癖好，凡是过手的公文不偷看一番，则浑身不舒服。有一位浙江湖州府的驿丞，便是因为这个癖好，几乎闯了大祸——晚上半倚在炕上，就着炕的蜡烛，照例把一叠封袋中的公文，一份份拿出来过目，结果看到昏昏欲睡的时候，不小心把一份公文引燃了，待得惊觉，已经烧去了大半。
这一下，手里拿着剩下的小半片焦纸，心胆欲裂，想死的心都有了，只得连夜去找他的一位朋友，求指点一条生路。
他这个朋友，是湖州府的一个书办，积年老吏。听他说完，沉吟半晌，还真的替他想出了一个办法来——拿一张白纸，权作公文，塞到封袋里去。
“这怎么行？”关卓凡失声笑道，“到了下一站的驿丞手里，看见是一张白纸，那还不大喊大叫起来？”
“不敢喊，一喊不就证明了自己也在偷看公文？”
“还真是，”关卓凡恍然大悟，击节赞叹道，“这可真是死棋腹里出仙招了！”
“所以我说，私的邮件果然不能再出这样的事了，不然商百姓，谁敢放心
寄？”赵景贤摇着说道，“现在的驿站，浮于事，国家驿递沦为各路官员的送往迎来之所，已经从根子上败坏了，另开新邮，势所必然！”
这一番话，为所要开办的新式邮政做了最好的注脚。于是议定，把要兴办的机构，叫做“江苏驿邮所”，挂在电报总局的名下，不显山不露水，先把线路跑起来再说。
江苏五府之内，镇江和上海是两端，于是决定再开一条水线。
“具体的章程，请你们几位跟杨仕全一起议定，至于邮资和邮票的这个事，等我到京里请了旨再办。在陆上跑的邮马和邮车，可以挂轩军中营的旗子，水线的邮船，也挂上轩军水师的旗号，放心一些。”
“爵帅请放心，调子定了，余下的我们来办，一定不会耽误。”刘郇膏笑道，“倒是你的帖子，是不是该发了？我怕再迟，远一点的兄弟就来不及赶回来。”
“什么帖子？”关卓凡难得现出了一丝忸怩之色。
其余的几个，一起嘿嘿笑了起来。
“喜
子就快到了，谁不要来喝一杯侯爷的喜酒？”杨坊给他点
了，“就连雪岩的太太，怕也急着要把扈姑娘送过来了。”
（未完待续）
