皇后对陵容为玄凌带来的笑容与欢乐似乎不置可否，说话的时候气和靖，垂下眼帘，长长的睫毛如寒鸦的飞翅，在眼下光滑的皮肤上覆着了青色的
影，只专心抱着一只名叫“松子”的五花狸猫逗弄。这只狸猫是汩罗国进贡的稀罕动物，毛色五花，花色均匀，毛更是油光水滑，如一匹上好的缎子。脸上灰黑花纹相间，活像老虎脸上的花纹，一双绿幽幽的虎形眼炯炯有。更难得的是
被驯服的极其温顺，皇后很是喜欢，尝言“虎形猫，独擅
心”，除了吃睡几乎时刻抱在怀中。
皇后素白似瓷的纤纤十指染就了鲜艳明丽的
红蔻丹，宛若少
嘴唇上最娇艳的一点玫瑰胭脂，出
在狸猫的毛色间分外醒目。她抬
看我，道：“你过来抱一抱松子，它很是乖巧呢。”我的笑容有些迟疑，只不敢伸手。皇后随即一笑，恍然道：“本宫忘了你怕猫。”
我陪笑道：“皇后关怀臣妾，这等微末小事也放在心上呢。”
皇后把狸猫
到身边的宫手中，含笑道：“其实本宫虽然喜欢它，却也时时处处小心，毕竟是畜生，万一不小心被它咬着伤了自己就不好了。”
我低眉含笑道：“皇后多虑了。松子是您一手抚养，很是温驯呢。”
“是么？”皇后抚抚袖子上繁复的金丝绣花，似笑非笑道：“心难测何况是畜类。越是亲近温驯越容易不留呢。”
皇后话中有话，我只作不懂。皇后也不再说下去，只笑：“华妃似乎很不喜欢安美。”
听闻华妃在背后很是忿忿，唾弃陵容为红颜祸水，致使皇上沉迷声色。玄凌辗转听到华妃言语倒也不生气，只道“
醋气”一笑置之，随后每每宴会都携了她一起，陵容更是谦卑，反让华妃一腔怒气无处可泄。
是夜，宫中如常举行夜宴。王公贵胄皆携了眷属而来，觥筹错，山呼万岁。
繁华盛世，纸醉金迷。
李长轻轻击了击双掌，大厅之内箜篌丝竹之声悠然响起。无数姿容娇俏，长发轻垂，穿着七彩绣百花怒放的歌伎舞姬，翩翩若蝶舞着跃着涌进殿内，载歌载舞。每一个都有着极妩媚的容颜，极婀娜的身姿，整齐飞舞在柔曼的乐声和众的眼波中，飞扬出曼妙挥洒的姿态，柔美的双臂舞动跌
时，直如烟波浩淼，香风扑面，叫应接不暇，直直为之目眩迷。
皇后与华妃分坐玄凌身侧，我与陵容相对而坐陪在下手。
对面的陵容，容色清秀，绯色藕丝琵琶衿上裳,下穿紫绡翠纹裙，宝蓝色的宫绦佩着香色垂金如意结系出如柳腰肢，宝髻上雾霭云环，一笑容光如玉，不免感叹盛妆和盛宠之下的陵容虽非天姿绝色，却也有着平时没有的娇娜和华贵。
陵容缓缓在杯中斟满酒，徐步上前奉与玄凌。
玄凌含笑接过一饮而尽。华妃冷冷一笑只作不见。
恬贵柔和微笑道：“安美殷勤，咱们做姐姐的倒是疏忽了。实在感愧。”
陵容红了脸色不语，忙告退了下去。
玄凌向恬贵道：“将你面前的果子取来给朕。”
恬贵一喜，柔顺道：“是。”复又浅笑：“皇上也有，怎的非要臣妾的？”
玄凌微哂：“朕瞧你有果也不顾着吃果子反
说话，不若拿了你的果子给朕，免得白白放着了。”
恬贵面红耳赤，不想一句话惹来玄凌如此讥诮。一时愣愣，片刻方才勉强笑道：“皇上最与臣妾说笑。”说罢讪讪不敢再多嘴。
锦帘轻垂飞扬，酒香与子的脂
熏香缠绕出暧昧而迷醉的意味。
似若无意轻轻用檀香熏过的团扇掩在鼻端，遮住自己嘴角淡淡一抹冷笑。
陵容这着棋果然不错，甚得玄凌关。然而……
殿外几株花树在最后一抹斜晖的映照下殷红如丹，花枝横逸轻曳，和着后千竿修竹的翠影映在那华美的窗纱上，让不知今夕何夕。
我忽然觉着，这昌平欢笑、绮靡繁华竟不如窗外一抹霞色动。
趁着无注意，借更衣之名悄悄退将出来。
天际云遮雾掩一弯朦胧月牙，月光在郁郁的殿宇间行走，莹白的，像冰
处银灿灿的一汪水，生怕宫殿飞檐的尖角勾了它的宁静。御苑中花香肆溢，浓光淡影，稠密地织着重叠着，笼罩在一片银色的光晕中。
已是七月末的时候，夜渐渐不复暑热，初有凉意。
镶着珍珠的软底绣鞋踏在九转回廊的石板上，连着裙裾声音，沙沙轻响。
走得远了，独自步上桐花高台。
台名桐花，供登高远望，以候四时。取其“桐花万里路，连朝语不息”（1）之意。
梧桐，本是最贞节恩的树木。
昔
舒贵妃得幸于先皇隆庆帝，二意笃。奈何隆庆帝嫡母昭宪太后不满于舒贵妃招非议的出身，不许其在紫奥城册封。隆庆帝便召集国中能工巧匠，在太平行宫筑桐花台迎接舒贵妃宫行册
