久而久之，村下颇多传闻，说是此地有妖物出没，专害过往的男
。
里正也曾数次向管辖州县呈报，但均无结果，无奈将
由写成告示，遍谕乡
里，劝诫乡
勿往。
哪知纵使这般提防，仍是不免，数年来，十里坡左近七、八个村子，已有百
余名男不知所踪。
各村也曾聚筹银两，延请僧道前往探察，设法除妖。
不想那些和尚、道士虽来时满
大言，实则一堆脓包，纷纷如打狗的
包子
，有去无回。
这般几番下来，村民的心也冷了，不复四处延请高，只纷纷将通向十里坡
的小路拦住，以免受滋扰为幸。
因此这方圆数十里几成禁地，即便是在白
，也少有迹。
老汉略一迟疑，寻思若听儿之言，向林木匠买竹，少说也须数百钱，心下
便有不舍之意。
又想妖怪一说，究属传闻。
失踪的村虽众，却至今也没见那妖怪的影子，此事多半另有缘故，也未可
知。
况且常说「鬼怪夜行」，倘若真是妖孽作祟，想必这一清早也难以为害。
心下盘算一番，打定主意，摆摆手示意儿继续前行。
蓝衣少知道老父虽不明说，实是心疼那几个钱，否则也不致一大早，携两
个幼弱儿上山受罪。
瞧了一眼皱纹满脸的老汉，心下微生凄楚，想道：「我自己倒还罢了，可怜
妹子跟爹爹一少一老，也要挨这般苦……唉，家中没个男顶立门户，那……那
终究不是长久之计呵。」
又想：「逍遥哥同我两相悦，偏生自小便不讨爹爹的喜欢，那还不是嫌他
太过顽皮了？其实他……他在顽皮之外，有多少忠厚、仁义之心，又有谁晓得了？我回去要劝他早些将
子改改，再来向爹爹提亲，那时爹爹说不定便允了……」
她面皮最薄，虽然只是心下盘算，却生怕给瞧
了一般，一阵脸泛红晕，
羞态宛然。
哪知怕鬼偏来鬼。
红衣少见了爹爹摆手，知道这番定难早归，咯咯一笑，凑到她耳边悄声道
：「阿姐，这下坏了，晌午前怕是赶不回去啦。」
蓝衣少心中一动，听不出这话是有意无意，嗫嚅着不答。
红衣少又道：「咱们晌午前回不去倒不要紧，他又要傻等半天啦。嘻嘻，
那家伙鬼点子多，倘若发起脾气来，不知这回替你遭殃的是阿花呢？还是阿黄呢？」
她说的阿花和阿黄，便是家里养了多年的花母猪和大黄狗，近来已是老
得走
不动路了。
蓝衣少忙不迭向身后一瞥，见爹爹尚在几丈之外，并未听到，这才小声嗔
道：「你胡说甚么？谁……谁又鬼点子多啦？」
心中怪她如何晓得自己心事。
红衣少道：「还装煳涂？哼，我瞧阿姐你心里最清楚不过啦。」
俯身拾起根枯竹棍
在背后，勐地双臂一分，举着砍刀拉个架势，竖眉瞪眼
地道：「喂，没活腻的让开些，不怕死的便过来，李大侠挑梁子来啦！」
自觉这几句说来像模像样，颇有三分那的意思，忍不住「扑哧」
一声笑了出来。
蓝衣少心下雪亮，红着脸张了张嘴，待要拿话掩饰，却恐欲盖弥彰，更惹
得妹子话多。
她知这妹子伶俐过，嘴快如刀，自己万万不是对手，恐怕辩解得愈多，
绽便愈大。
犹豫一下，便没敢做声，只作低
赶路。
红衣少兴正浓，哪肯就此放过？几步赶上来拍拍她肩膀，粗声粗气地道
：「姑娘慢走。李逍遥行侠仗义，路过此地，有什么仇家要我替你料理么？那个
……一条命五文钱，三条命算你十文钱好啦，便宜得紧。」
蓝衣少听她模彷自己心上的痴言疯语，倒真有七、八分相似，不过最后
这「五文钱一命」
云云，却显然是临时杜撰的。
忍不住羞恼之外，又觉好笑，「啪」
地轻打了她一记，骂道：「你这疯丫！留心给爹听见。」
红衣少笑道：「我又没跟家鬼混，为什么要怕爹听见？」
蓝衣少气道：「你说谁鬼混？我教爹狠狠打上你一顿，瞧你怕是不怕！」
她一时声音提得高了，老汉在后隐隐听见。
这老汉姓丁，盍村都唤他做丁老爹，妻子早亡，只得两个儿相依为命。
