1 恍若隔日

了蒸汽机，可以在枯水季节继续磨面，过去十几年为斯老爷挣了不少克朗。可惜的是，毕竟是台二手的机器，岁数也大了，柳荫镇也没什么懂蒸汽机的大物。今年年初的时候，这台老爷机嘎嘣一声罢工了，自此一病不起。斯老爷找约了新山矿上的蒸汽专家维修，可那据说挺忙，又或者是看不上这点小钱，一直拖到现在都没有出现。而加斯滕斯正是卡着这个时点，得到了接触那台蒸汽机的机会。

加斯腾斯走到位于柳荫河畔的蒸汽磨坊时，镇上的钟刚刚响了九下，初春的太阳斜挂在天空的东南角，照的加斯滕斯皮肤有些发痒。他随手推开了蒸汽磨坊的那扇旧木门，却发现了一个不期而至的身影。

“哟，小加斯，你来啦！”

石砌成的蒸汽磨坊有足足五米高，六十多平米的长方形建筑内，一台硕大的黑色蒸汽机占据了绝大部分空间。一根粗大的铁质方轴从蒸汽机的气缸中伸出，固定在一片巨大的铁质飞上。一个穿着黄麻汗衫、肩膀上烙着斯字样的中年农悬空坐在传动轴上，看加斯腾斯推门进来，热起身，冲他打了个招呼。

“契卡大哥，你怎么来了？地里的活怎么办？”，加斯滕斯对契卡的到来有些意外。和他这个还未满十八岁的孩子不同，契卡可是斯老爷手底下最强壮的几个农之一，他要是从地里消失了，督工胖艾希可是会疯的。

“是胖艾希让我来的，说让我盯着你，别搞坏，顺便搭把手。”契卡冲加斯滕斯挤挤眉毛，脸上带着笑，“你小子吹牛说能修好蒸汽机，斯老爷看着不着急，其实可紧张了。我可是听说了，新山那边的，修一次要九十克朗呢，斯老爷他肯定舍不得。”

“所以就连我这么个小孩都愿意试试啦？”，加斯滕斯把老铁匠的工具袋放在锅炉旁，开始认真打量起这台机器。立在他左手边的，是一个铸铁做的圆柱体，大概四米来高，圆柱体的顶部有一根粗粗的铁管伸出来，在空中转了个弯，通过一个脸盆大小的蒸汽分流器进了横放的气缸里。在分流器的一侧，是一根小臂粗细的随动杆，连接着分流器内部的往复阀门。当蒸汽从铁管里冲出来之后，会进气缸，推动活塞连杆带动传动轴，使固定在石磨上的飞旋转，而和飞一起旋转的同心盘，会拉动随动杆，让蒸汽流进气缸的两侧，推动活塞继续运动。从基本的结构看，这是一台初具雏形的瓦特式蒸汽机，虽然没有离心式调速器、蒸汽指示器等配件，但是核心的部件都已经齐备了。

“你要是能帮斯老爷省下九十克朗，他你都来不及，又怎么会真的计较你看家大小姐的事？”

契卡和加斯滕斯关系不错，所以虽然是派来监工的，却一点也没有监工的样子。他看着加斯滕斯绕着蒸汽机左看看、又看看，有些不放心的又问，“小加斯，你确定你能修这玩意儿么？老莫布莫斯多少年的铁匠了，都拿这东西没辙，你个没长毛的小孩，又怎么修的好？”

“放心吧，契卡大叔，我心里有数。”

加斯滕斯也不回的应到，眼睛里全是这台机器。虽然拥有那个世界全部的动力机械知识，也了解那个世界的蒸汽机发展史，甚至自己亲手做过不下二十个各种原理、规格的蒸汽机，但是当亲手见到自己世界的蒸汽机，加斯滕斯还是有些麻手。他之前偷偷溜进来过几次，对这台机器的毛病在哪里已经有了初步的判断。但是为了避免引起怀疑，他还是要走完检查的流程。

“那行，要帮忙的话，你跟我说哈。”

契卡叮嘱一声，找了个阳光晒的暖暖的角落坐了下去。身为农，他们没有休息的时间，农忙的时候每天都累得要死，现在好不容易捡了个监工的好差事，契卡打算抓紧时间休息一下。加斯滕斯看他闭上了眼睛，打开蒸汽发生器的检修门，爬了进去。

和地球世界依靠燃煤烧水产生蒸汽不同，这个世界的能源来自于一种叫做辉石的矿石。这是一种质很稳定的能量矿石，除了魔法师可以直接引导辉石中的能量之外，普通只能使用一种叫做燃金的金属去接触辉石，才能释放辉石的能量，让它们持续发热。而只要保持燃金持续接触辉石，辉石就会持续的散发热量，直到耗尽自己的能量。得益于这种的矿石，这个世界的蒸汽机没有高高的烟囱和滚滚的浓烟，取而代之的是密闭式的蒸汽发生器，和镶嵌在蒸汽发生器底部的辉石。

加斯滕斯检查了一下这台蒸汽发生器内辉石的状态，他的第一次生并没有太多机会接触辉石，只是在战场上更换蒸汽背包能源时，了解过最基本的知识。从这些辉石的颜色和形状看，它们的等级并不高，如果放在新山矿上，可能勉强能算是最低的e级。加斯滕斯观察了一会，用手按压激发器，让呈方形、以三乘三的阵列分布着九根燃金触媒的激发器和镶嵌在蒸汽发生器底部的辉石接触，想要检查一下这些辉石的状态。在大概十秒钟后，蒸汽发生器底部的九个凹槽中剩余的7块辉石，有5块亮了起来，发出了朦胧的黄色光线。加斯滕斯用手轻轻碰了一下两块没有发光的辉石，发