第二百二十三章 扬州

她想做什么事，其他当然拦不住，不过为了避耳目少惹麻烦，还是采取了一些措施。范进做了个子打扮，俨然个美貌佳，与张舜卿同进同出，白天做些亲热举动，如果被邻船看到，也只当两个子做此闺中把戏，倒不至于太怪。

范进伸手指着码，又指向停泊在四周的船只道：

“若说繁华，江宁或许更胜一些。要说富庶，却不及扬州了。说富贵不过帝王家，可是在大明，皇帝的银子也未必有盐商多。商河下最奢华，窗子都糊细广纱。急限饷银三十万，西商犹自少离家。这就是群会走会动的金矿，一群商贾就能撑起一座城市的繁荣，这便是他们的财力了。”

张舜卿将靠在郎肩，尽享受着蜜月之美。她看着那些船只，又看看岸上的，点道：“以前听几位世伯说起过，扬州纲商以三千万两银子为窝本，年得子息九百万，而户部一年岁也不过二三百万。爹爹推行新法，四处筹银，也只是让户部多百八十万进项。盐商富可敌国这话不是形容，而是他们确实是有这么大的进帐。尤其天下之盐，以淮北盐为冠，是以扬州盐商又是天下盐商中最富贵的一群。自朝廷废开中法之后，他们便渐富贵，像这扬州的城墙是他们修的，连扬州的三营士兵，也是他们出银子来养。不过他们平时使银子如泥沙，可一到朝廷要银子时就百般推委，年年盐课都是个大亏空。”

“很正常，他们愿意用银子打点主事官员，也不愿意完课税。后者是个无底，填不满。前者收买几个或者一群，相对要容易的多。我们广东的盐道衙门也是极阔的，不过比起扬州来可要差的远。”

“范郎你在广东搞的那个琼盐晒盐法，食盐质地不是说比淮北盐只好不差？那以后广东的盐强过淮盐，广东的盐商便要富贵起来，到时候这些盐商的好子就没有了。”

范进笑道：“哪那么容易。粤盐行销省份有限，通也不便当，即便是比淮北盐好，也未必能有淮北盐出名。再说做盐这一行，总归还是看关系说话，粤盐商的权柄比起淮盐商差太多了。够体面的盐商，谁在京里没有几个靠山。就像这盐商宋国富，他的关系是武清伯府，武清伯讨来的盐引，听说全寄放在他那，由他负责经营，李国老只负责到年收银子，除了他还有嘉善公主驸马许从城，也是宋国富的靠山。有这样的靠山在，盐引啊，行盐啊，谁又真管得住他了。”

张舜卿在范进耳边轻声道：“宋国富这个，我也是知道的。我大父也把盐引放到他那里吃利息。他这很会做，一方面送绰号活财，富可敌国，另一方面却懂得向借钱做生意。朝中许多大臣都是他的债主，我大父就放了几千两银子的债给他，每年的子息钱与本金相去无几。有这许多债主在，他的生意自然就好做，支盐方便，更没敢催他的课。”

“这……”范进笑了笑，“我倒是不知道这一点，这生意么，心眼灵活是基本素质，他脑如此聪明，活该发财。”

张舜卿笑道：“范郎不必多心，其实大父的一些作为，父亲也不怎么支持。只是父子纲常，父亲也不好说什么，只好由他去。再说这盐总得有商贾来贩，不是宋国富就是别。当年安氏为盐商之冠，现在便换成了宋氏，一如朝中大员一样，可以变，但那个位子上总是要有。”

范进道：“宋国富是徽州盐商的马，每到支盐的时候，便是运司也要看他脸色。这能赚钱能借钱也会花钱，就拿纳妾来说，每年必纳四妾，与四季更替契合。大多是一时新鲜，买到家里宠幸一两次就不在理睬。去年的时候就放出话来，说是今年要纳个富贵威武四房姬妾，倒也是会享受的。”

张舜卿哼了一声，“不曾想此如此胡作非为，小妹看来，他如此纵声色，财富必不长久。再说富贵威武……富便是找商家子，武的话，便是如薛五一般习过武功的子。威么……多半是找个河东狮来，就是这贵，简直可笑，都已经做妾侍了，还有何贵字可言？多半就是他自己想出来的噱，好来标榜身价。商粗鄙无知，纯粹闹笑话。”

范进道：“是啊，我也琢磨着这个贵字不可解，实在想不出，他能找到怎样的贵妾。”

“就算找到也没用。他纳那么多姬妾，早晚要吃大亏。到时候哪个耐不住寂寞，私下去找男子相通，不还是他自己倒霉？所以我说，便只有一个娘子，才是最好。今天富贵威武，明文武状元，若是家里夫发作起来，一准让他去跪算盘。”

两说笑几句，张舜卿叹气道：“父亲每每为国用不足殚竭虑，劳心劳。可是这些盐商却能安享富贵，享乐无度，两下比较做首辅反倒不如做商来的舒坦了。”

范进道：“自古来盐铁都是朝廷命脉所在，其实像这盐本是朝廷的财赋根基所在，当废开中改纲引，亦有其原因所在，不能叫错。不过当下看来，也是该到了变一变的时候。盐商富朝廷穷，百姓食而不知味，像广西就被称为淡食之省，就是盐价太高大家吃不起。老百姓嫌盐贵要骂朝廷，可朝廷实际