第四百十四章 悄然的变化（一）

兴的大批发商的下线——主营印度香水、宝石、制棉布、丝织品以及来自东方的茶叶、瓷器等海外“猎”商品，此外还有一些商铺是靠进东岸商品或美洲特产而越做越大的，比如有个叫乔治汉普顿的北美商就靠转卖东岸纯碱而迅速发家，现在在这条街上兴建起了很大一个门面，非常引注目。

而值得一提的是，这些今年兴建起的建筑就其用料和风格而言，迥异于传统的英格兰木质结构的风格。他们除使用传统的木料外，还通过从海外进水泥、沥青等各类建筑材料，使得建筑物的防火、防水能都有了很大的提高，一如东岸遍地的砖瓦建筑一样。

汤普森先生对此以为然，并且已经下令自家新起或翻新的建筑尽量采用新式材料。这其实花费得并不多，而且他还在郊外投资了一家建筑材料工场，就成本来说并不比木料贵上多少（谁让英格兰近些年老从国外进木材呢），特别是在前阵子圣波特尔夫教区某间居民房发生火灾进而导致整条街的建筑都严重损毁后，汤普森先生就更坚定了自己的想法——木质建筑太容易损毁了，而且伦敦街区的规划也太凌了，如果运气不好的话，理论上一场小火灾能烧毁半个伦敦街区，这损失可就大多了。好在政府高层也已经意识到了这个问题，最近已经有一些官员开始带巡视整个伦敦，并评估各个建筑物的安全防火状况了，他们希望居民们能够拿出资金自己改造房屋，但看起来比较困难。

圣维达斯特教区很快就到了。从刚进教区门开始，汤普森先生就闻到了一浓烈的烟味，以及宠而不绝的金属敲击声。这就是闻名整个伦敦的金属加工区啊，汤普森先生虽然是以海外贸易（进弗吉尼亚烟叶）起家的，但现在也开始投资实业，比如伦敦郊外的建筑材料工场，比如位于圣维达斯特教区的一家机械加工工场。

嗯，准确地说，是一家专为呢绒纺织业加工机械及零部件的工场。这家工场的原主因为经营失败而欠了汤普森先生很大一笔钱，最后没办法只能将这家铁匠铺出售了事，连他自己本都成了汤普森的雇工。汤普森先生接手这家铁匠铺后，又先后投了三千余镑的资金对其进行扩容、改造及更新，如今这家企业不但有了四五十位工匠及学徒，就连很多机械加工设备都是最新的东岸货，可谓是今非昔比。

“先生，您来了。”铁匠铺原主、现工匠子沃克鞠躬道，“工场运行一切正常，最近我们接了很多来自北方的订单，多是纺纱机械的零部件，生意好得不得了。看来将铺子给您真是上帝的旨意，因为只有在您的经营下她才获得了如此巨大的发展。”

莫里斯汤普森先生从马车上下来后，先是瞥了一眼沃克，然后矜持地看了看工场内正或用锉刀、或用简易机械加工零部件的工匠及学徒，说道：“托上帝的福，现在我国呢绒的出大幅增加，该死的荷兰佬被我们抢占了很多市场。希望这种好运气能够一直维系下去吧，因为它才是我们工场能够繁荣下去的关键，好了，你们继续工作，我四处看看……”(未完待续。)