第九十章 返回（二）

制取硝土。最后，这些硝土将在火药车间内经过最后一道加工工序，加工成火药。整个生产流程一如桔树乡的北方火药厂，无论是生产技术还是加工流程都一模一样。从本土过来的技术员们乐观地估计，以新华夏这边如此适宜的温度与湿度条件，这硝土的产量应该会高上很多，弄到最后，说不定还要靠新华夏这边向本土大量出硝土呢。

唯一令感到担忧的可能就是硫磺需要从本土运了，或者他们也可以就近向荷兰购买。不过考虑到战争期间贸易线可能会被切断，那么还得预先储存个大批，以免急需火药时却没足够的硫磺用。这个火药厂之所以建在西北方的那座半岛上，主要还是为了减少硝化细菌对附近土壤的污染，加之其气味也比较重，因此还是离主城区远一点比较靠谱。

为了修建这个火药厂，史钦杰甚至都暂停了新华堡内的住宅房屋建设，以及城外的贸易广场的建设，总之一切为火药这种战略物资让路。毕竟和可能发的战争比起来，商业又能算的了什么？

“新华堡这边如今是越搞越红火了啊，自由民也达到两千多了，各类工厂一应齐全，比河中堡的工业基础强，哈哈。”李毅吃完了今天的第二只龙虾，拿餐巾擦了擦手，笑着说道：“这样也好，以后我们往远东运物资，很多东西都可以就近从你们这直接发货了，比从本土运输方便许多啊。”

李毅等没打算在新华堡久待，毕竟他们身负重任，还得迅速赶回本土向海军部和执委会述职，以尽快决定下一步的行动。不过考虑到弟兄们在海上漂泊了大半年，如今可以说是身心俱疲，因此他们还是决定在新华堡多留了两天，顺便保养一下船只。

1642年10月10，保养船只完毕的探险船队两艘船离开了盘桓了三天之久的新华港，与他们同行的，还有一艘新华夏造船厂制造的650吨级笛型运输船——这艘船满载了建筑物资往塔城港那边输送。这种笛型船载货量大，需要的水手数量少，虽然航速较慢，但却非常适合东岸如今的国，因此仍在国内大量建造。

这艘船是新成立没多久的新华夏造船厂出产的第一艘大船（渔船不算），使用的木料全是本地产的红檀，归属于同样新成立的东非运输公司。该公司隶属于通部，但同时也接受马达加斯加开拓队的领导，主要负责新华夏殖民地与南非河中堡、新华港——塔城港，以及新华港——苏伊士港之间的运输任务。当然该公司目前还只有光溜溜的一艘船，无论是运输吨位还有水手数量都亟待扩充。

这艘船目前已经在塔城港与新华港之间跑了几个来回，质量看起来还算比较可靠。受到这艘船成功建造的鼓舞，目前新华夏造船厂一边开始招募新学徒，一边开始了第二艘船的建造，以期尽快给东非运输公司的船队形成一定的规模。

三艘船在塔城港分手，“斩波”号和“”号船上拉了一堆的木材，在匆匆加了一些燃煤和新鲜淡水后，他们又乘着莫桑比克暖流南下，朝南非河中港驶去。

10月30，东岸探险船队顺利停靠在了正值仲春的南非河中港内。在和当地的主要军政官员们略微叙了叙旧后，两艘船再次拔锚起航，最终于11月20停泊在了东方港军用码内，圆满完成了此次南印度洋航线的探险任务。(未完待续。)