第七十四章 目标：苏伊士港（二）

水手生病暂时留在当地休养，出于照顾尔兰老乡的心理，吉文少尉便说动郭子离中尉将哈里麦金莱招上了“自由贸易”号战列舰，充当一名见习水手。哈里曾经在尔兰和英格兰学过一点航海的基础知识，因此他的见习水手生涯得有声有色的，并且得到了水手长的认可。可以说，如今他除了汉语说还不太溜以外，其他什么毛病都没，只要他通过了今后的汉语文化考试，那么就能立刻转任正式水手，领取每月六元的工资和三元的出海津贴。

两名土著你看我我看你，最后终于有一拿起瓶子喝了一，然后他脸上的表要多彩有多彩。

吉文、胡安等哈哈大笑。看到这群陌生笑了起来，两名土著也咧着嘴傻笑了起来，就连他们身后那些脏兮兮的山羊都咩咩叫了几声。

“看来初步赢得了这些土著的认可。”停泊在海面的战列舰上，郭子离收回了手中的望远镜，然后朝水手长下令：“水手长，即刻派遣资水手乘坐小艇去前方测量水，我们下午或者明天还要继续往前通过那两道海岬之间的水道。格勃特湖的风光，我还想好好领略一下呢。”

水手长行礼遵命，然后很快下去调派手了。

刺眼的阳光持续炙烤着大地，就连船甲板上都被晒得隐隐有些发烫。水手们从海中打起一桶桶的海水，然后开始了清洗甲板。在度过了两个小时后，和土著流的吉文少尉等终于返回了“自由贸易”号战列舰，与他们一同回来的，还有十只山羊，这是他们用十把剥皮小刀从那两名吉布提手里换来的，用来改善船员们的生活。

“长官，吉布提告诉我从这里登岸往北走，就在那片崇山峻岭间，有很多山间小溪，可以为我们补充充足的淡水。也许，这是我们仅有的补充淡水的地方了，其他地方完全是一片荒芜，连颗小都不长。”满大汗的吉文少尉向郭子离汇报道。

郭子离点了点，不置可否。在他的内心里，这里太过于靠近外海，其实是不适合选做海军港的。只有那片被两道尖锐凸起的海岬包围在内的格勃特湖，才是理想的海军舰队驻泊场所。因为只要东岸在那两道海岬上修建起炮台要塞，就可以轻易地封锁住那道狭窄的湖水道，保证停泊在湖内的舰队的安全。而且，更为关键的是，根据后世资料，与格勃特湖隔着一小片陆地相望的阿萨勒湖，有储量丰富的钾盐，这是一笔了不得的财富。如果港修建在湖内，也便于东岸更好地控制那里。

“我会考虑的。”郭子离说道，“目前水手们正在前方水道处测量水、标识航道，也许明天我们就能进内湖。如果可能的话，我还是想把海军港建在湖内，因为那样更安全。”

吉文点了点，没有再说话。

傍晚时分，前去测量航道的水手们终于回来了。他们在水道周围用充气皮囊标识出了一道足够宽阔的水道，这意味着探索舰队完全可以驶进那片内湖。

5月21一大早，探索舰队两艘船只依次驶了风平静的格勃特湖，并派上岸在湖东南方的山地间登陆。登岸的水手成功地在山间发现了一些小溪、山泉什么的，并且还发现了一条季节河流的痕迹。

这是一个振奋心的消息，因为这意味着这里可以提供类生存的基本所需，海军完全可以在这里设立一个有少量手驻扎的补给港。也许唯一的坏消息就是临近山区的湖水水不够，这需要东岸在这里修建一条更长的栈桥才能够停泊吃水较的船只。

当天，东岸水手们在岸上埋下了一块石碑，宣示东岸的到来。在格勃特湖内停泊了一晚后，探索舰队迎着5月22的朝阳，再次扬帆起航，朝本次行动的终点——苏伊士港驶去。(未完待续。)