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……
“这个混账
儿！”北境公爵卡尔文一把抓起桌上的茶杯想要摔在地上，挥到一半又停了下来——这个杯子是用上好的水晶玻璃制成，差不多值两到三枚金龙，他实在有点舍不得。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址
想了半天，还是慢慢收回了手，将杯子放回原位。
这种患得患失的感觉让他心中更郁闷了。
伊蒂丝写来的信就平摊在桌子上——他怎么都没想到，陛下居然会直接收回所有贵族的分封权力，更想不到的是，平时总能替他占到便宜的儿居然一
应下了陛下的条件，还劝自己认清
况，不要负隅顽抗。
瞧瞧这用词，说得他好像是犯
一样！
公爵恨恨地想，这是儿把胳膊肘往外拐了吗！
“大，发生了什么事吗？”门外的亲卫大概是听到响动，探
问道。
“滚，不要来烦我！”
舍不得对杯子出气，卡尔文立刻把怒火发泄到了亲卫身上，门很快被关上，他气吁吁的喘了半天，才将目光重新移回信纸上。
如果追随国王陛下，自己就不会再是北地的主，至少不可能像现在这样说一不二。刚把霍斯家和利斯塔家解决
净，总算能享受下执掌全境的感觉，没想到很快又要回到原点——不对，应该是比原点还要后退一截。
那不追随陛下呢？
信纸上说得很清楚。
「那样我和科尔就完了，他将被永远囚禁在监牢里，如同莱恩公爵的继承一样。而我的下场只会更糟糕，你觉得曾经的四王子会如何对待一位无法反抗的公爵之？我随便想想都能举出不下百种令男兴奋不已的羞辱方式。当他玩腻了，我就会被丢
地牢或军营，您的北地珍珠将就此蒙尘。」
「不过千万不要担心我，因为您也好不到哪里去，父亲。他的大军很快会兵临城下，我敢打赌您的封臣和骑士们连半天都撑不住，到时候别说公爵了，连普通平民都做不成。怎么样，您会做出这样的选择吗？」
熟悉的语气——卡尔文甚至能想象出伊蒂丝在写这封信时冷笑的。每当谈及失败时，她总会以无比冷静的语气描叙自己的下场，好像时刻都在等待着这天似的。只要儿开往这方面引，他就很难再招架得住，明明是种威胁，卡尔文却一直提不起呵斥的劲来。
再怎么说，伊蒂丝康德毕竟是他的亲生儿，也是他与首位夫唯一的结晶。
尽管她的语气颇为夸张，但确实无法否认存在这个可能。
而四王子的风评，他也常有耳闻。
想到这里，公爵渐渐平静下来。
不过话说回来，那些黝黑的钢铁机器，真的有她说的那般么？
三张信纸里，儿足足用了一整页来描叙她在边陲镇——不对，无冬城的所见所闻。
比罗兰陛下还多出一倍。
她称它们拥有超乎想象的力量，能够轻易做到普通无法实现的事，只要投靠新国王，北地就能引进这些可以为领地带来翻天覆地变化的黑铁巨兽。
看得出来，伊蒂丝十分看重这玩意。
最后，她还建议他向陛下发出一封正式的誓约文书，以表示北境的臣服之意，同时派遣一些识字的仆从来学习市政厅的规章和行政方法，免得到时候对新兴制度一无所知。
「另外，我希望您能明确无误地指示科尔留在无冬城，而不是一时心软的让他回来——那样对他没有任何好处。如果可以的话，等兰斯成年后也把他送过来。爵位无法继承的况下，只有适应陛下新政的，才能使康德家族不断延续。」
「——您的儿，伊蒂丝。」
卡尔文长叹了气，将信纸收好，铺开一张新的白纸。
既然伊蒂丝已经做出了决定，他也只好相信她的打算，好好给陛下写一封信，向新王都效忠。
但是身为一名公爵，他必须得以自己的方式做出最后的努力——如果能把两家的利益紧紧绑在一起，卡尔文无疑会安心许多。
比如……让儿成为王后。
无冬城边陲区，赤水河旁。
太阳正在一点点落山脉之间，透过山岭的余晖将河面染成了灿烂的金色。
屡屡炊烟从窝棚前升起，若有若无的粥香已经让蛇牙流起了水。
靠得近了，他甚至闻到了一丝
香。
“我在这儿！”刚走进营区，虎爪就看到了他，“快过来！”
蛇牙快步行至他身边，“怎么，今天有？”
“是啊，你回来得太晚错过了通知，这是领主大的赏赐。”
蛇牙揉了揉有些酸麻的肩膀，“赏赐什么？你那边的住宅区离完工还早得很吧。”
“是王国大道完工了！”周围有凑过来嚷嚷道，“边陲区和长歌区终于连在了
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