第三章：聘金如山，嫁女似卖

“吴婆子，刘家那边的要求，我家应了。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址你去传个话，定个吉，送庚帖过来，把亲事定下吧。”

陈家厅堂中，陈王氏对着一位说道。

这姓吴，在泾县大名鼎鼎，是数一数二的媒婆，一张利嘴，天花坠，就没有她撮不成的亲事。

轻抿一茶，吴婆子嘴角微微翘起：“陈夫，此事不好办了……”

陈王氏一怔：“难道刘家儿许别了？”

“那倒还没有。”

闻言，陈王氏定下心来：随着儿子及冠，加上科举无望，替儿子安排亲事，成家立业的愿望便一天比一天强烈迫切。

陈王氏早就开始物色，并相中了刘家闺。此年方二八，容貌不错，识字，与三郎颇为般配。

说起刘家，与陈家一街之隔，还有几分世谊。小时候，陈三郎与刘家儿玩耍过，通俗地说，算是“青梅竹马”。只是后来两家生疏，慢慢断了往。

有了合适选，陈王氏就请吴媒婆出面去说亲，熟料刘家那边狮子开大，聘金足足要两百贯，让她好不为难。

两百贯，等于两百两银子，可不是小数目。倒不是陈家拿不出，只是掏了这么一大笔钱后，后想做营生，捉襟见肘，周转有些困难。

于是，此事耽搁了下来。

不过如今，看着陈三郎身上发生诸多异常变化，甚至有点任胡闹的趋向，对此陈王氏非常担忧，觉得成亲之事刻不容缓，故而再请吴婆子过来，答允两百贯钱的聘金。

希望大婚之后，能让陈三郎安分下来。

这事还没有跟陈三郎说，不过男大当婚，大当嫁，本为纲常伦理，有父母之命媒妁之言足矣。

“吴婆子，请明言。”

吴媒婆砸砸嘴唇：“陈夫，不是我舌长，只是近三郎的作为很是反常呐。”

泾县掌大，放个满城臭，陈三郎的举动根本瞒不住。

陈王氏皱起眉，眸子掠过忧虑之色，沉吟半饷：“那刘家到底是个什么意思？”

吴媒婆伸出一掌，五根指摆动：“刘老爷说聘金要这个数，才肯把儿嫁过来。”

“什么，五百贯！”

陈王氏失声叫道：这哪里是嫁，卖还差不多——卖都卖不得那么金贵！

“吴婆子，你不能在刘老爷那边说些好话吗？”

对于媒婆，陈王氏可没少给红包。

吴婆子叫起撞天屈：“我水都说了，奈何刘老爷刘夫就是不肯松，老身实在没办法。”

陈王氏烦闷不已。

如果说两百贯钱的聘金勉强能答应，那五百贯就真得超出底线了。把刘家闺娶进门，却弄得倾家产，还有甚意义？

陈家，毕竟不是那些豪门大户，只勉强算得上是小康之家而已。

思前想后，陈王氏决定亲自跟刘家谈谈，便让华叔请过来。

来的不是刘老爷，而是刘夫，年过四旬，一张面容绷得紧紧的，不见多少笑容。

分宾主坐落，略作寒暄后，陈王氏直奔主题，要刘夫在聘金上让些步——刘老爷惧内，只要刘夫点，事便能定。

刘夫吃吃一笑：“陈家姐姐，废话不用多说。我家媚儿要相貌有相貌，要红有红，贤良淑德，聘金一分不能少，亲事也要办得风风光光，体体面面的。”

陈王氏苦着脸道：“可原本不是说好两百贯的吗？”

“此一时彼一时，三郎如今可大出风呀，进不得学，居然还想去学武，不三不四的……叫我们如何放心把儿嫁过来？”

刘夫晒然道。

陈王氏心里腹诽：不放心嫁？摆明了是想吊高来卖，拼命要聘金。在城内，刘氏夫的市侩势利早出了名。养个儿，如同种了棵摇钱树，不赚够数，绝不愿放手。

一番苦苦恳求，可刘夫半点让步的意思都没有，求得烦了，冷淡地道：“陈家姐姐，有些事说了伤和气，面子上不好看，莫怪我坦白。三郎读书无望，断了仕途。本来我家媚儿断然不会许配给他的，只是念着两家过去的分，这才勉强答应。可你看看这些子，三郎都做了甚事？七八糟，我前碰见他，身子骨单薄得禁不住风了，简直像个病痨子，可不要我儿刚进门，便要做**，无端惹笑话。”

这话说得刻薄至极。

陈王氏听得眼皮一直在跳，分辩道：“原儿乃读书，身体向来如此。”

——夏禹王朝重文轻武，故而多养出四肢不勤，弱不禁风的书生。

刘夫嗤之以鼻：“好了，该说的都说完了。一句话，想娶我儿，非五百贯不可。你也可以问问吴婆子，看中媚儿的家有多少。”

后一句倒是实话，不