个功名，告慰父母。」
「魔
……」清柳喃喃地念了一句，仿佛被勾起了什么极痛苦的回忆，紧紧
地皱起秀眉，泪水几要夺眶而出。
齐九嵋见她神色有异，起身走到她身边，俯下身看着她，问道：「清柳姑娘，
怎么了？」
清柳看向齐九嵋，脸上已是梨花带雨。她轻轻摇了摇
，取出手绢拭去眼泪，
平复了一下
绪道：「五岁时，我家住的桑原镇全镇被魔所戮，独留我一幸
存。后来我在逃亡路中被贩拐骗，卖进了这青滟楼。」
齐九嵋面对着清柳那绝色的面庞上带着含泪的眼波，心中似有一根弦被触动。
听她讲起身世，更是与自己颇有同病相怜之意，叹道：「生莫测，年岁无常。
姑娘节哀。」
清柳点点：「好在老板娘待我不错，养我长大，传我技艺，却从未
我出
身接客。这也算是老天为我留的后路了。」
「说起来，我自醒来之
起，便没有见过老板娘，她去何处了？」
「老板娘受太子委派，出访民间，为陛下选美去了。」
「什么！」齐九嵋听得惊奇，脱
道：「当今陛下选美，竟是由青楼老鸨着
手承办的？」
清柳神色一沉，老板娘自小抚养她长大，将她一路带至如今的地位，可说是
再造恩，突然听得对她如此不敬的话语，让她非常不愉，对眼前先前的几分
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亲和感也
然无存。齐九嵋只听得她声音冰冷地道：「齐公子，还请放尊重些。」
齐九嵋心一惊，知道自己说错了话，赶忙大揖一礼，道：「齐某失言，还
请清柳姑娘见谅。齐某一介布衣，岂敢对老板娘有丝毫不敬之意。」
「一介布衣是真，以圣贤之名鄙夷娼
，也未必是假。」
「非也……」齐九嵋欲解释。
「夜凉如水，清柳
子弱体难支，便先回去休息了。」清柳打断了他。顾自
离去，走到一半，忽停下脚步，冷声道：「青楼腌臜之地，住不下洁身自好的读
书。齐公子若伤势转好，便早些离去吧。」
「清柳姑娘……」齐九嵋唤了一声，见对方没有反应，不由得苦笑一声，不
重不轻地打了自己一个耳光。
「分明一事无成，说话倒是越加不见分寸。」
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腊月二十三，小年夜。
这一雨霖巷较往常热闹数倍，整条巷搭上许多大小彩棚，棚中卖各色冬果
杂料，酒糟轻食，布匹绸缎，桃符门神等物。市集中熙熙攘攘，来往。
青滟楼门外早早备好了祭祀用的佛像盆器，待到正午灵罕寺的僧亲至，便
做起了祈福道场，以佑将来之年心事顺遂，平安喜乐。
北旸尊佛，灵罕寺更乃北旸国寺。平里皇家祭典，都往往要请灵罕寺住持
亲往，因而青滟楼能在小年这天请得灵罕寺僧众，其地位可见一斑。而雨霖巷的
家也自问因此沾得福气，对青滟楼感恩戴德。是以这一天整个雨霖巷几乎都挤
来青滟楼周边，大小摊贩尤其多。
齐九嵋在青滟楼养了半个月的伤，终至康复。那失言后，清柳虽待他态度
冷淡，其它用度方面倒也不曾削减于他，显然不是真心要念他离开。
当然，若清柳真要如此行事，也在理之中，说不得就是了。
是以他一直想寻个机会，一释当误会。奈何清柳原本就代老板娘之位，事
务繁忙，更何况又有心避着他，便再难缓和二关系。
而今伤势痊愈，他也无再待下去的理由了。今齐九嵋便打定了主意，若能
见到，说明误会，那他便寻个借，在青滟楼觅个差事，常住下来。若清柳仍
选择回避，他便留下辞书，悄然离去。
他将辞书留在桌上，快步走出房门。
齐九嵋看着眼前清柳的房门，竟产生了一丝犹豫，但也只有一瞬间，他振了
振
神，正欲伸手敲门，却听得房内传来了
谈声。
「
娘此次出访游历，倒是回来得早，想来是寻美之事进展顺利了？」
「算是吧，在居平、凤梁、鹭州都寻到了几株不错的苗子，都是家境贫寒的
苦命，只为吃的，什么都愿意做。也省了我费舌。」
「既如此，娘为何还愁眉不展？」
「唉，我此次一路行去，找寻中原美，倒没几个，可沿路的饿殍，却见了
了有小几万。可怜哟！」
「娘心怀天下，清柳一向知道的。」
「说什么心怀天下，不过求个安生子罢了。不说我了，听说前段子，你
