163、登船

到了十月底，运河水面会被严寒冻住，而冰面太厚是无法行船的。

正因此，不管是南下行商，还是北上叙职，不管是商船还是官船，九月将是最后的出行良机。晚了，只能走陆路。

陆路的坎坷，没有弹簧、橡胶的马车，各种吃拿卡要的坐地虎，足以让不寒而栗。

尼玛，古代出行真不是事。

号子声一声接着一声，是船夫在划动船桨。

没有蒸汽机、发动机的时代，不管大船小船都是力划动，其间辛苦不言而喻。难怪这会位列“打铁划船磨豆腐”三大最辛苦职业之一。

随着号子声此起彼伏，船只也进了大运河的主流，随着水流南下。

空气中渐渐多了水腥气，湿而冷冽，让肺部发痒。

完成每例行的功课，宝玉睁开眼睛，船舱里仍旧昏暗一片，不过并不影响他的视野。

将衣服脱下，翻过面来，再度穿上，又在脸上一抹，整个形象又变。

侧耳倾听，舱外过道无走动。

宝玉轻轻打开舱门，走了出去，往薛蟠的方向行进。

不知是船客都在休息还是怎地，一路上并未遇到，也没有说话谈论声，连船工的号子声也停了。

这并不是说船工不再工作，而是出了声鼎沸的码，用旗语代替了号子。

屈指扣响舱门，室内正睡得迷迷糊糊的薛蟠一个激灵彻底清醒过来，警惕地问：“谁？”