第四十四回 护故主人杰驱命

.....”说罢，终于落下心中石的韩追，便昏死过去，不省事。

众皆大惊，忙探其鼻息，方知无事，这才松了一气。

可大火未熄，周虔已故，又当如何？正手足无措之时，惊见一对马赶到，原是狄挽凤所派亲信前来救火。可这些明为救火，实为监视周家所剩丁的一举一动。

在众齐心努力之下，辛苦一夜，前赴后继，费尽周折，终将大火扑灭。可还未及周家表示感谢，亲信一声令下，竟将在场之尽皆抓捕。周家不服，急欲争辩，亲信遂摆出证据，以周虔谋反罪成立为由，将周家上下尽皆抓捕归案，等候发落。

可当那亲信清点犯

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名册之时，却始终找不到周虔的尸首与幕宾韩追。狄挽凤曾再三吩咐，活要见，死要见尸。如今丢了如此重要的两，狄挽凤定然震怒。可那亲信又怕耽误大事，只得先派四下寻找一番，自己则带着马急匆匆回程，寻那狄挽凤令去了。

原来韩追并未消失，而是周府庖厨，为敦厚老实，亦是忠肝义胆之。平里与韩追好，韩追常教他读书识字，春秋大义，他感念在心，一直思度报答。今见周府横遭变故，家主周虔惨死，韩追身负重伤奄奄一息，便在狄挽凤亲信感到之前，推着板车，将一一尸尽皆送到城东的一户姓薛的老郎中家中。

那老郎中颇有家资，但却是出了名的菩萨心肠。妙手回春，普济一方，美名远扬，在这承天府城中更是受敬仰，许多朝臣也与他有些。无论是富绅家豪，还是乞丐散，他来者不拒。哪怕付不出药资，也会免费出诊，为诊治。临走前还会附赠两帖药，大都是药到病除。故而落了个承天府薛神医的美名。

当那庖厨将送到薛神医家中，讲明况后，薛神医不假思索便应承此事，并言明：“周大乃是擎天之柱，肱骨之臣，今遭所害，虽是无力回天，但更有此侠肝义胆，忠烈之士为他舍身驱命，老夫感慨万分，定会施以援手，为他诊治伤。”庖厨大喜，忙下跪叩拜，薛神医不受，并好意挽留。但庖厨心系周府，抽身回程，本欲救火，不想正撞见那狄挽凤亲信抓，躲闪不及，自投罗网。

但即便是被送上刑场，落地，那庖厨也没有供出韩追的下落。

而当韩追再次醒赖之时，已然换了一身净衣裳，躺在榻上，周遭飘散充溢着浓重的药味，耳畔乃是细微却令心安的煎煮药声。韩追正欲坐起身来，肩膀却被轻轻按住。微眯右眼，这才看请眼前那道骨仙风，鹤发童颜的老，便是承天府有名的薛神医。但他是如何到此，自己却全然不知。

薛神医向他讲明况，韩追闻言大惊，心里却对那庖厨愈发敬佩感激，又问起周虔安危，薛神医竟如实相告：“不瞒你说，昨夜周府庖厨将你送来之时，周大便早已故去。”说罢又回身捧来一只比手掌略大一些的纯白罐子，轻叹一气，搁在韩追身前。徐徐说道：“周大的尸首已难以保全，老夫擅自做主，替周大火化，烦请勿怪。”

“怎会如此......明明我将大救出来之时，他还活着......”

韩追一时不能接受这残酷的事实，目光呆滞，满面震惊，无打采的坐在榻上，重复着这一句话。

薛神医见状，于心不忍，故而上前轻拍他的肩膀，轻声说道：“固有一死。或重于泰山，或轻于鸿毛。周大死得其所，我们都会记住他。你还是关心一下自己的伤势为好。逝者已矣......”

（本章完）