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商
们已经离去，只剩下阿诺德一孤零零地枯坐在位置上，一杯接着一杯地往
中灌着酒。
这次被阿诺德寄予厚望的聚会可以说是一个彻
彻尾的失败。
虽然在柯林走后，他还是成功组建了北境商联合会，而且成为了会长，但从后来商们心不在焉的敷衍态度来看，阿诺德很清楚，自己这个北境商联合会只不过是一个笑话而已。
恐惧、迷惘、愤怒、不甘……种种
绪在他脸上来回变换，这位曾在北境呼风唤雨的商此时浑身竟散发着一
说不出的凄凉之意。
吱呀一声，酒馆大门打开。
阿诺德眯着眼回望去，就见韦伯骑士走了进来。
“你既然已经走了，又回来
什么？”阿诺德的语气中满是无法掩饰的嘲讽。
但刚说完这句，阿诺德就发现韦伯骑士的身后竟还跟着一。
等看清那的脸后，阿诺德的酒顿时醒了一半，立刻从座位上站了起来，躬身行礼道：“埃文伯爵，没想到能在凛冬城见到您！”
埃文伯爵笑呵呵地走了进来，道：“怎么？北境不欢迎我吗？”
“当然不是，我只是有些惊讶。”阿诺德连忙为埃文伯爵倒上了一杯酒，同时打探到，“您这次是出使北境吗？”
埃文伯爵的眼神明显被桌上的酒吸引到了，没有回答阿诺德的问题，而是端起酒杯，放在鼻子下面轻嗅一阵，然后又抿了一，还闭上眼睛，回味了半晌，最后才长出一气，赞道：
“不错！温斯特庄园的葡萄酒总不会让失望！”
阿诺德连忙奉承道：“伯爵大您是真的懂酒之，我的酒窖里还有不少珍藏，如果您愿意，我想请您帮我鉴赏一下！”
埃文伯爵眉一挑，看起来非常心动，不过，他还是按耐住心中的渴望，在吧台前坐下，对阿诺德道：
“我这次是以私身份来北境，所以，还希望您不要将我的行踪泄露出去。”
“当然，当然，我一定不会
说。”阿诺德心中微动，不断猜测着埃文伯爵前来凛冬城的原因。
东境与北境不合，这在光辉帝国从来都不是什么秘密。
所以，阿诺德立刻敏锐地意识到，这位东境公爵的次子突然在韦伯骑士的带领下秘密会见自己，恐怕是别有所图。
不过，这也是自己的一次机会！
今晚发生的事让阿诺德明白，那位安格列伯爵已经决心要整合北境商界了，但可惜，对方中意的商界代言，却不是自己。
这让阿诺德失望，而且愤怒。
但埃文伯爵的出现，又让他重新产生了一丝希望。
思虑间，埃文伯爵已经将杯中酒饮尽。
阿诺德连忙亲自给续上，同时听埃文伯爵说道：“我听说，安格列伯爵想要组建一个北境对外贸易公司？”
“是的，伯爵大。”
“那么，阿诺德先生，您打算出资加
这个公司吗？”
“当然。伯爵大，我不得不加，否则要不了多久，北境商圈就会听不到我的名字了。”
埃文伯爵点点，对此表示理解，但同时却也建议道：“阿诺德先生，对于这个新公司的具体运作方式，我也并不算太了解。
不过，我却觉得，您可以从那个类似于元老院的董事会下手。”
阿诺德眼珠子转了转，道：“您是说，我可以尝试控制董事会？”
“是的。您可以试一试，以您在北境商界的威望，拉拢一批商，在董事会获得一定的话语权并不算难。”
“感谢您的建议，我会试着去做的。”阿诺德嘴上道着谢，心中却有些不以为然。
在他看来，这个北境对外贸易公司如此重要，安格列伯爵又怎么可能让董事会的控制权旁落？
圣希尔德家族不介意各大商都出资在这个新公司中占据一定的份，分享一部分的利益，但如果真有不知好歹，试图跟圣希尔德家族抢夺公司的控制权，呵呵，真以为那些贵族老爷们不会杀么？
埃文伯爵似乎看穿了阿诺德的疑虑，便笑着问道：“阿诺德先生，您是不是担心这样做会引来圣希尔德家族的打击报复？”
阿诺德看着这位东境伯爵年轻的脸庞，又想到自己目前尴尬的处境和晦暗的前景，不由得点坦诚道：“是的。”
埃文伯爵哈哈一笑，安慰道：“这个您不用担心，北境不是薇拉和柯林两的北境。”
听着埃文伯爵这句大有
意的话，阿诺德心中一动，急切地追问道：“伯爵大，请恕我愚钝，无法领会您的意思。”
然而，埃文伯爵却只顾着饮酒，没有回答阿诺德的意思。
就在阿诺德心焦气躁的时候，一旁
