第五百四十一章 兵击绿林

“若是如此，那要不要我们先下手为强，趁着绿林军羽翼未丰，提前将之剿灭。以免后他们发展壮大，成为我教的心腹大患。”

青莲长老沉吟道：“但我们现在的兵力，却有些略显不足啊！”

红莲长老道：“要不再从扬州调拨援军？”

青莲长老摇了摇，道：“我教在战前苦心训练了三万兵，此外在扬州还有数十万忠诚教徒，起事之后，教众汇聚，立时便有了十万兵马。夺取扬州之后，一路招降纳叛，征召兵马，实力更是大增。但被我们带到荆州这九万大军已经是眼下能拿得出的全部机动兵力了。前些子，留守扬州的圣和三护法、四护法等发来文书，说鄱阳湖、武夷山等地都有豪强趁机起事，拥众数千，裹挟其他老弱百姓上万，声势浩大。其背后似乎还有原扬州军的高官在暗中控，十分难缠。扬州那边既要防备王丰，又要镇压叛，兵力已经十分紧张了。此时再向他们求援，颇为不妥。”

红莲长老道：“那该怎么办？”

青莲长老沉吟了片刻，道：“或可游说摩尼教那边去攻击桐柏山！”

青阳神闻言，忍不住吃了一惊，道：“我们刚刚才与白莲教反目，如今又去叫他们攻击绿林军，他们会愿意做吗？”

青莲长老笑道：“摩尼教早已经将荆州视为他们自己的禁脔了，做梦都想要夺取荆州，否则的话，他们又岂会冒天下之大不韪，悍然暗算杨玄？若是被他们知道鹿门山选定的潜龙就隐藏在绿林军中，他们岂肯罢休？我们根本什么都不用做，只要将消息告知他们，在送给他们二三十支红莲狱箭，想必他们将会被谁都着急，定会第一时间出兵桐柏山，剿灭绿林军。”

青阳神闻言，这才点，又道：“那我们呢？就什么也不做吗？”

青莲长老道：“当然不是，接下来，我们要大力发展信徒，就地征召兵员，即便是强征青壮也在所不惜。先征过来，再以教义感化，他们自然很快便会成为我教教众了。等到我军兵马发展壮大之后，再大举进击不迟。当然，在征召兵马，发展教众的同时，我们也不能放松对荆州各府县城池的渗透。如今各府县都开始自募兵马，若不加紧渗透，后将会很难夺取各府县城池了。”

当下白莲教商议定，各去准备。

摩尼教那边，作为有志于夺取天下的一方势力，对于报的收集自然也极为重视。绿林军的快速发展当然也引起了摩尼教的警觉，也在猜测鹿门山看中的潜龙多半是隐藏在了绿林军中。

摩尼教本就有出兵剿灭绿林军之意，只是因为新近损失惨重，加之襄阳城的荆州军很明显与绿林军之间有某种合作，同时退守武昌的白莲教也态度不明，故此摩尼教才暂时没有动静而已。

这个时候，白莲教的信使带来了消息，先为先前的反目行为做了自责，随后提起了扬州的叛，表示白莲教的主力很快就会调回扬州平叛。最后话锋一转，提到了绿林军的飞速发展，言语中表露出了切的担忧之。

而在告辞离去的时候，信使留下的两教重归于好的礼物：三十支红莲狱箭。

摩尼教众看着这三十支威力巨大的红莲狱箭，顿时都开心不已。就听善母道：“白莲教突然遣使前来，又是自责，又是送礼，这是何意？他们还着重提到了桐柏山的绿林军，莫非是想要我们出兵，去剿灭绿林军么？”

净风使闻言，点道：“我看多半是的！白莲教那边一来是损兵折将，实力略有些不足了。二来是杨玄已死，军中无首，气运难以凝聚，对于主动攻击桐柏山有些疑虑，故此才按兵不动，反来挑动我们去进击桐柏山。”

善母道：“那么我们是否要按照他们的意思出兵？”

净风使点了点，道：“原本我们就是想要出兵的。此时既然有白莲教默许，还送来了这么多战场利器，那我们还有什么好疑虑的？绿林军与荆州军暗中有勾结，我们想要夺取荆州，迟早都要与这两只兵马斗上的。此时趁着绿林军尚未真正壮大，先出兵剿灭，分而治之，乃是上策。

荆州军见状，更是得势不饶，在后奋勇追杀，直将白莲教的兵马杀退回寨，有寨中守军接应，追兵这才回去。

青莲长老沉着脸检点损失，共计折损兵马一万四千余，损失红莲狱箭五十六支，其余军械更是不计其数。

这一场大败，着实让青莲长老疼，对红莲长老等道：“我军进荆州的，前后共计九万。在江上被蛙神袭击，折损万余，后来扫鄂州、蕲春等地，又折损万余，此后连番进击，虽战无不胜，但也损失了三四千。今番又损兵折将，剩下的兵马已经仅有五万余了。出去留守武昌、江陵的兵马，在此处的，更是仅有三万。如今城中守军不知从何处找来了这等利器，论威力居然不弱于震天引雷霹雳箭和红莲狱箭，我们军械的优势已经然无存。该如何城，诸位可有良策？”

就听红莲长老道：“刚刚本座施法探查了一下，城外呐喊的伏兵其实并不多，仅有