第一百一十七章 各有准备

王丰趁着城中大军尚在，战俘中的顽固分子不敢造次的时机连夜将百姓中的青壮全部挑选了出来，计有三万。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取单独关进了一处营寨，其余的老弱则关在城中。

随后将百姓中识字的挑选出来，共有数百，连夜为百姓们登记造册。册中记明姓名、籍贯、家，以便后清查。

次一早，又趁着大军尚未开拔的时机，在城中架起一百大锅煮粥，规定每一碗，所有百姓排队来取。

等到队列排好，王丰当即向潘刺史借调了千名兵依次查看百姓们的手掌，凡事惯常拿刀剑的，虎处必有特殊的老茧，将这些全部挑选出来，计有一千六百余，只是一时无法甄别是平素喜好武艺还是积年悍匪。

王丰正沉吟不决，就见潘刺史走了过来，对王丰道：“对待这些民，既要施恩，也需立威。既然一时难以甄别，那就快刀斩麻。有时候越简单的办法才越有效！”

当下潘刺史安排下一百名刀斧手，随后命这一千六百余习武的青壮依次上前，只要痛骂明尊三声，并发下毒誓证明自己的确不是白莲教的老教徒，便可免死。

在死亡的威胁下，居然还是有七百余宁死也不愿痛骂明尊。对待这些死硬分子，王丰也没有求的心思了。潘刺史当即一声令下，将这七百余当场斩杀，一时杀的滚滚。

冲天的血腥气也的确惊醒了许多，王丰暗中观察，发现绝大多数百姓都面带惧怕追悔之色，心下不由叹了气。

所谓世当用重典，有时候严刑峻法的确比苦婆心的劝导更能迅速见到成效。

杀了一批死硬分子，王丰将剩下的习武之上了铁链，单独关押，随后才开始放粥。王丰在城中留下了五万石粮食，给驻军看管，足够二十万百姓维持一个月，随后才又跟着潘刺史的大军出发，北上往高邮而去。

扬州府原有六十余万百姓，如今近二十万聚集在真州，另有二十万聚集在扬州，其他除去在天灾祸中死去的之外，剩下的已经只有十余万了。这些百姓多是在靠近淮河的北部地区，受水灾的影响较小，并未变为流民，生活不成问题，跟随白莲教作的并不多。

因此夺回了扬州，白莲教壮大的势便算是被打下去了，今后白莲教军只会被越打越弱，最终被彻底剿灭。

在官军从扬州城出发的同时，退到了高邮城的白莲教高层们也在召开会议，商讨出路。

在座的除了明尊教这一支在扬州出现过的高手外，还有两名蒙面子，挺拔的胸前都绣着一朵白色莲花。

就听罗成祖指责那两名子道：“当起事之前我们早有分工。淮北之兵由我们拦截，江南之兵由你们拦截。谁知你们却如此没用，居然让潘刺史的大军从容过江到了扬州城下，及至大战之时又不见你们前来增援，以致功败垂成。如今你们还有何话可说？”

就听那其中一名子用轻柔的声音道：“这如何怪得了我们？首先是掌控海防营的行动出现了意外，其次是那位王公子说的也对，当今天子虽然变得昏庸，朝中官吏也贪腐成风，但毕竟天下尚安。此时起事，困难的确很大。潘刺史大军到来，你们占据城池，锐尽出都不能战胜，更何况我们？江上一战，我们也损失了好几位金丹期以上的高手，这都是数十上百年来好不容易积累起来的骨。就这么损失了，我们也很痛心。”

此时，就听五明子中的妙空道：“罢了，此时说这些已经于事无补，扬州城一败，我们损失很大。如今朝廷还能调动佛道两家的高手助战，凭我们一家之力，如何能与各派联合派出的高手抗衡？此时还只是南方各派修士参战，一旦北方先天宫、方仙道纠合各派高手南下，形势将越发不妙。诸位都说说吧，我们如今是放弃此次起事的时机，及早抽身而退，还是要集中全力，与朝廷的主力再决战一场？”

罗成祖自然不愿意放弃，毕竟称王称霸的机会可不是谁都有的。白莲教算是世俗宗教，求的是****，掌控权力，少有隐遁山林，超然物外之心。罗成祖虽也是筑基期的修为，算是了门的修士，放到普通中间已经算是半仙一流的物了，但仍旧权欲极重，当下开道：“若是集合各处教众，我教尚能有锐二万，普通新老教众数十万之多，金丹以上前辈高尚有数十位，如此实力，若是稍有挫折便即退缩，岂不是让天下小瞧了我们？况且今退、明退，我们何时才能完成拔苦救难，将光明普照世间的愿望？”

此言一出，五明子、宝树王等都连连点。

那边两名蒙面子看见，起身道：“诸位既然主意已定，那我们也无话可说。只是请恕我们不能参与接下来的决战了。不过请大罗明王和诸位放心，各地的军我们会继续源源不断地送给你们。此外，江南之地的镇江、苏州、常州等地动绝不会在江北之前平息，这也是我们看在同教兄弟的份上，为诸位分担的一点压力了。”