时间倒转回不久之前——
泷川和上坂与其余的友
所约好的碰面地点，是吉原的大门
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在泷川与上坂双双抵达吉原的大门前时，其余的友都已在吉原大门那到齐。
包括泷川在内的8号到齐后，上坂便走在前
领路，带领众前往已经由上坂预订好房间的杨梅屋。
在上坂的有意安排下，参加今夜这场以帮助泷川振作为唯一目的的酒宴的，都是泷川平
里的那些好友。
众一边走在前往杨梅屋的路上，一边叽叽喳喳地闲聊着。
听着周围友们的说笑声，泷川感觉自己那从昨夜开始便萦绕在他心间的
霾稍稍驱散了些。
“看！那里就是杨梅屋！”走在前的上坂突然朝前一指。
“哦哦！真是一座气派的茶屋啊！”走在上坂右后侧的泷川的某名友说道，“原来吉原有这么气派的茶屋啊！”
在场的这些中，有几个是不常来吉原的，所以对于吉原内的种种详
没有什么了解。
“吉原之所以会被称为‘江户的不夜城’，可不仅仅是因为里面有三千游
啊。”上坂用半开玩笑的吻这般回应后，稍稍加快了脚步。
然而，就在这时。
突然有道不和谐的声音从泷川等的身后响起。
“嗯？这不是泷川家的泷川平一郎吗？”
这道不和谐的声音刚从自个的身后响起，泷川脸上的表便直接僵住，然后顿住双脚，微皱着眉，扭朝自个的后方看去。
至于上坂等其余，也纷纷停下脚步。
在泷川等的身后，3名衣着光鲜的武士缓步朝泷川所在的方向走来。
这3名衣着光鲜的武士中的为首之，年纪很轻，剃着
净利落的月代，五官虽然普普通通，但眼神却非常地凌厉。
此和泷川一样，同为旗本武士。
不过他家族的等级，要比泷川高上不少。
他是有着7000石年俸的宫下家的长子——宫下恭一郎。
除了家俸惊之外，宫下的各个亲属的身份也同样惊。
宫下的外公，是现任会津藩的藩主。
宫下的各个长辈也都在幕府内担任各大要职。
可惜的是——虽然宫下的家世强大，有着一大堆有着显赫身份的亲属，但宫下自个却是个绣花枕。
不学无术，钟于吉原这样的风月之地。
望着缓步朝他这儿走来的宫下，泷川的眉越皱越紧。
他和宫下的关系非常不好。
不学无术的宫下，是泷川最瞧不起的那一类。
而宫下对能文能武的泷川也很看不顺眼。
二曾在同一间道场学习无外流剑术，二就是在那个时候互识了彼此，也是在那个时候，二成了彼此都看不顺眼的存在。
“想不到我竟然能在吉原这种地方，看见泷川你这个大忙呢。”宫下用阳怪气的语调说道，“你今晚不去读书或是去练剑吗？”
“我要去什么，关你什么事？”泷川冷言冷语道。
“的确不关我的事。”
宫下耸了耸肩，然后接着用阳怪气的语调说道。
“我也只是关心下你而已。”
“毕竟你连那个什么‘御前试合’的文试的前10甲都进不了骂，所以我很担心你是不是疏忽了学习啊。”
“泷川君，不要太沉迷于玩乐，而怠慢了对文韬武略的钻研哦。”
宫下的话音刚落，泷川、以及周围的上坂等统统脸色骤变。
泷川捏紧了自然垂下的双手：“哼！我进不了‘御前试合’文试的前10甲又怎样？如果换做是你参加‘御前试合’的话，只怕是连文试都过不了！”
对于泷川的这记还击，宫下只耸了耸肩，一脸“无所谓”：
“我承认啊，我若是参加‘御前试合’，肯定连文试都过不了。”
“但我能不能过文试，和你泷川能不能进
文试前10甲，有什么必然的关联吗？”
“不论我能不能过文试，你泷川连前10甲都进不了都是事实。”
“我可是有听说过，你在文试结果放榜之前，可是自信满满，觉得自己肯定能拿文试的名，再不济也能进前10甲。”
宫下脸上的嘲讽之色越发浓郁。
“我可是一直都很好奇啊，泷川君，自信满满的你昨夜发现自己连文试前10甲都没进，是什么样的心啊？”
泷川的脸色由白转紫，随后又由紫转黑。
看着泷川这骤变的脸色，宫下像是看到了什么
彩的好戏似的，轻笑了几声，然后领着身后的2名跟班，朝吉原的
处扬长而去
