每到
流量最多的晚上，瓜生便会带着几名同僚，或是
脆自个孤身一在吉原漫无目的地巡逻。
就在瓜生环顾着四周，查探着周围是否有出现什么异状时，一道熟悉的声音陡然从瓜生的身后响起：
“瓜生小姐！”
一名年纪很轻的青年，正提着下身的袴的两边的裤脚，哼哧哼哧地朝瓜生奔来。
这名青年名叫助四，是上个月刚加
他们四郎兵卫会所的新。
“助四，怎么了？”瓜生问。
“有件不知算不算重要的消息要告知你。”在奔到瓜生的面前后，助四压低着嗓音，朝瓜生低声说道。
瓜生蹙起好看的眉毛，道：
“是什么地方又需要增援了吗？”
“不是。”助四摇了摇
，“是火付盗贼改的来了。”
“火付盗贼改？”瓜生神色一变，“火付盗贼改的来吉原做什么？难不成是有什么凶恶的盗窃犯或纵火犯流窜到我们吉原了吗？”
“这个我就不知道了。”助四摇了摇，“我刚才只看到身穿火付盗贼改制服的大摇大摆地进了我们吉原。”
“至于他们这帮专门负责抓凶恶盗窃犯和纵火犯的官差为何会在吉原现身，我就不清楚了……”
“火付盗贼改的官差们现在在哪里？”
“他们现在在会所里，四郎兵卫大正在会所里面跟火付盗贼改的官差们
涉中。”
“……你们几个继续巡逻。”瓜生转身朝那几名今夜跟随着她在吉原巡逻的同僚说道，“我回会所看看。”
“是！”
……
……
江户，吉原，四郎兵卫会所。
在会所最高级的待客间中，面对面坐着泾渭分明的两波。
这2波中，其中一波是以四郎兵卫为首的“会所势力”。
四郎兵卫的身后依次坐着川次郎、庆卫门等会所的部们。
与四郎兵卫等相对而坐的另一波，则都穿着统一的黑色制服。
“四郎兵卫大。”
这帮黑衣中坐在最前方的一名年纪约30来岁的青年，一边俯身向身前的四郎兵卫行礼，一边面无表
地说道：
“在下火付盗贼改六番组组长，名取惟信。”
“久仰大名。”四郎兵卫一边还礼，一边出声附和。
二
流说了一些官场上的套话后，四郎兵卫直正题：
“名取大，不知火付盗贼改的各位今
造访我吉原，有何贵？”
“四郎兵卫大，不知您是否知道菊小僧这个恶贼？”
“菊小僧……”四郎兵卫沉思了一会，“略有耳闻，据说他是目前正在江户四处流窜的恶贼，已经了好几档杀越货的勾当，还尤其喜欢抢
的东西。”
“没错。”脸上仍旧没有一丁点表的名取轻轻地点了点，“我们火付盗贼改早在半月前就开始对菊小僧进行追踪。”
“据我们的线的报告，菊小僧今夜流窜到了吉原，不排除菊小僧打算在今夜于吉原下手害的可能。”
“什么？”坐在四郎兵卫身后的川次郎、庆卫门等的神色纷纷一变。
“虽然有报出错的可能，但为了以防万一，长谷川大还是派出了我们六番组前往吉原找寻菊小僧。”
“……我明白了。”四郎兵卫点了点，“我们四郎兵卫会所会尽我们的全力，协助诸位捉拿菊小僧。”
“不必了。”
四郎兵卫的话音刚落，名取便不假思索地回答道。
“菊小僧不仅身手敏捷，还极其擅长小具足术，是一个相当难缠的恶贼。”
“对付这种恶贼，外很容易受伤，还是让专门负责对付恶贼的我们来吧。”
听到名取的这句话，川次郎、庆卫门等的眉微微皱起。
而名取在说完刚才的那一大番话后，便提起放置在身旁的刀，站起身来。
随着名取的起身，坐在他身后的其余部下们也纷纷起身。
“那么——我等就先告辞了。”
“好。”四郎兵卫点了点，“那老朽就在此祝诸位早成功拿下恶贼菊小僧！”
四郎兵卫领着川次郎、庆卫门等亲自将名取等离开会所。
在离开会所后，名取和他的部下们便立即分成四队，四散而开，开始在吉原找寻着菊小僧。
待名取等离开后，庆卫门朝地下啐了一
。
“那帮什么态度嘛。”庆卫门用极其不悦的语气说道，“什么叫‘外’啊？什么叫‘给专业的我们’啊？瞧不起我们四郎兵卫会所吗？”
庆卫门的这番话，立即引起了刚才也在场的其余的共鸣。
对于正群悲愤的庆卫门等
