将近两个月，凯瑟琳和阿拉贝拉的中文水平产生了突飞猛进的变化，已经能够流利地使用中文进行
常对话了，毕竟小孩子学语言比成年
更容易，而且莉莉丝在上课时除了刚开始那段时间之外，后来一直使用沉浸式的纯中文教学。
母亲看在眼里，喜在心
，这样下去凯瑟琳在东方的学习和生活就不会面临语言上的障碍。
父亲最近向朋友打听过红叶学院的
碑之后，也一改之前的态度，大为支持
儿们前往东方。
莉莉丝却一点儿也不高兴，她本来是打算在这个农场里饱餐一顿，意外地遇到凯瑟琳和阿拉贝拉之后，就改变了计划。就像凯瑟琳对她有异样的感觉一样，她也对凯瑟琳有异样的感觉，这是从未有过的事。
如果有足够的时间，她可以耐心等待凯瑟琳的成长，等几年也没有关系，她很想知道凯瑟琳会蜕变成什么，而且愿意亲眼见证这一过程。
然而，凯瑟琳的母亲已经下定决心把儿送去东方，这就意味着她在此处做的蛰伏失去了意义。
一个闷热的下午，莉莉丝如常上完了课，外面电闪雷鸣，下起了
雨。
雨势很大，白昼如夜，等到傍晚的时候依然没有停歇的意思。
母亲邀请莉莉丝留下来吃晚饭，这并非第一次邀请，以前莉莉丝都找借婉拒了，这次她欣然应允。
父母对莉莉丝一直以来出色的教学工作非常感谢，宾主相谈甚欢。
凯瑟琳和阿拉贝拉坐在餐桌的下首，仆流水般送上丰盛的大餐。
不知为何，凯瑟琳今天晚上总觉得心惊
跳，窗外每划过一道闪电，她都不由地颤抖一下。
她忧心忡忡地盯着窗外，闪电的形状格外狰狞，如同张牙舞爪的魔鬼。
“来，让我们祈祷吧。”
等食物全都摆好，母亲说道，这是她们家每天晚餐的传统。
“哦，莉莉丝你不信教的话，可以不用祈祷。”母亲体贴地说道。
“我们在天上的父：愿都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们用的饮食，今赐给我们。免我们的债，如同我们免了的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀全是你的，直到永远……阿门……”
全家彼此握住邻座的手，双目微闭，中念念有词。
莉莉丝冷笑地旁观。
轰隆隆——
就在“阿门”说出的瞬间，一道气势如虹的闪电横贯天空，像是把黑夜劈成了两半，紧接着一声炸雷几乎就在顶上响起，震得每个耳朵都嗡嗡作响。
这道闪电和惊雷太过惊，盘碟被震得稍微移动了位置，餐桌顶上的水晶吊灯都被震得微微摇晃，灰尘扑簌而下，室内光影凌
，凯瑟琳看到莉莉丝的脸一下亮一下暗，由于她皮肤苍白，看着像是鬼一样。
啪哒！
异样的声音响起。
全家还没从惊雷中回过神来，顺着声音望过去，以为是花瓶之类的摆件被震倒了。
然而，被震倒的不是花瓶，而是挂在餐桌主位正对面墙上的耶稣受难十字架。
十字架是实木雕刻，长度有80厘米左右，相当沉重，自从一家搬进庄园以来，就一直牢牢地钉在墙上。
可能是刚才那声惊雷引起的震动，把十字架固定在墙上的四根钉子有三根脱落了，只有最下面那根钉子没有脱落，但也松了。
十字架没有掉落，而是重脚轻地倒悬，变成一个反十字。
父母惊得面目失色，因为反十字代表着反基督，是魔鬼崇拜的象征。
“可能是钉子生锈了。”父亲霍然推开椅子站起来，“我去找锤子重新钉一下，你们先吃着。”
母亲本欲阻止，毕竟有客在，但任凭十字架就这么倒挂着确实不太吉利，从神圣与仁慈的象征一下子变得非常邪恶，看着这个倒十字根本吃不下饭。
凯瑟琳一言不发，紧咬着嘴唇，从刚才祈祷时，她就握着妹妹的手没有松开，此时她的手心里已全是冷汗。
她有某种预感，非常可怕的事就要发生了。
“莉莉丝，咱们先吃饭吧，你一定要多吃些，感觉你比刚来时要瘦了。还有，一定要品尝一下我们自家酿的葡萄酒，窖藏了十年以上的。”
父亲离开餐厅后，母亲开启话，打
了沉默。
凯瑟琳看了一眼莉莉丝，后者好像确实瘦了，颧骨都有些凸显，手臂都能隐约看出骨骼的
廓。
“好的，谢谢。”莉莉丝低注视着面前的刀叉。
“妈妈！”
凯瑟琳猛地站起来，把阿拉贝拉也拽了起来。
“怎么了？”母亲皱眉问道，因为儿在待客的餐桌上大呼小叫很不礼貌。
凯瑟琳紧张地吞咽着唾沫，她的心脏像是被一只无形的手紧紧握住
